(N.2, p.57.) LA LOIRE DU RHONE ET DE LA SAONE. 109 
un grand nombre de points. Ce groupe est formé, comme partout ailleurs , de 
couches de marnes argileuses de différentes couleurs, de bancs de calcaire géné- 
ralement magnésien, de grès et de gypse; ces derniers acquièrent une puissance 
considérable. Les grès se montrent surtout dans la partie supérieure de la for- 
mation, où ils constituent un étage distinct que l’on a nommé grès du lias, 
parce qu’il contient des Gryphées arquées et quelques autres coquilles de cette 
formation. Il est cependant partout intimement lié avec les marnes irisées; mais 
il se lie aussi avec le lias, qui le recouvre souvent, à Charecey, Curgy, etc., et 
dans les environs d’Avallon et de Semur en Auxois. Les arkoses, qui paraissent 
tenir la place de ce grès , contiennent beaucoup de Gryphées arquées, et sont évi- 
demment contemporaines des premiers temps de la formation du lias. Le grès 
siliceux est quelquefois remplacé, aux environs de Semur en Auxois, de Chäteau- 
Neuf en Brionnais, par une arkose à ciment calcaire très bien stratifiée, et dont 
les derniers strates alternent avec les premiers du lias. 
Près de Château-Neuf , on voit, dans une petite assise de marnes irisées qui se 
trouve au-dessus de cette arkose calcaire, des couches de calcaire bacillaire res- 
semblant beaucoup à l’arragonite , dont l’épaisseur dépasse un décimètre. 
Les restes organiques sont fort rares dans toute la formation des marnes iri- 
sées. M. Landriot a découvert des coquilles bivalves dans les marnes brunes. 
Outre les coquilles que nous avons déjà citées dans les grès supérieurs, on y ren- 
contre assez fréquemment des empreintes végétales qui, suivant M. Ad. Bron- 
gniart, appartiennent aux espèces suivantes : Equisetum columnare , Clathropteris 
meniscioides, Teniopteris vittata. Cette dernière espèce est très commune dans les 
argiles schisteuses d’'Épogny et le grès du lias de la Selle, qui renferme une grande 
quantité de débris végétaux , si mal conservés qu’il est presque impossible de dire 
de quelles plantes ils proviennent. 
Les marnes irisées constituent des montagnes légèrement arrondies qui attei- 
gnent jusqu’à 480 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce groupe, qui est 
très important, à cause du gypse qu’il renferme, est développé à Sully, Epinac, 
Curgy, aux environs de Couches et de Saint-Léger-sur-Dheune, Toulon, Gueu- 
gnon , Perrecy-les-Forges, et sur le versant oriental de la chaîne, autour de 
Saint-Gengou-le-Royal, Marcilly-les-Buxy, Buxy, etc. Presque partout le gypse 
est exploité pour la bâtisse et pour amender les terres : on compte près de qua- 
rante carrières à plâtre ouvertes dans les différentes localités que nous venons 
de citer. Quelques unes de ces carrières sont à ciel ouvert; mais généralement 
l'exploitation se fait par des galeries auxquelles conduisent des puits qui ont 
de 25 à 40 mètres de profondeur. Le plâtre que l’on en retire n’est pas d’une 
aussi bonne qualité que celui de Paris; on est obligé d’y ajouter une cer- 
taine quantité de chaux vive pour l’employer dans les constructions. Le grès 
supérieur est employé pour la bâtisse et pour paver les rues; on en tire aussi 
des pierres et des meules à aiguiser. Les calcaires magnésiens fournissent de 
