(N. 2, p. 83.) LA LOIRE DU RHONE ET DE LA SAONE. 139 
$ XIV. 
Phénomènes de l’époque actuelle. 
Outre les phénomènes ordinaires dont toutes les contrées sont actuellement le 
théâtre, celle que nous décrivons en présente quelques uns qui méritent de fixer 
particulièrement l'attention des observateurs, et peuvent servir à jeter un grand 
jour sur certaines questions géologiques. Le plus vaste est celui des atterrissements 
que toutes les rivières forment sur leurs rives dans les débordements. Nous allons 
particulièrement étudier ceux de la Saône, qui occupent sur les rives de ce grand 
cours d’eau un espace de plus de trente myriamètres de longueur, et dont la 
largeur va jusqu’à cinq kilomètres. Voici de quelle manière ce dépôt s’est formé 
et se forme encore actuellement. 
Après les grandes pluies et la fonte des neiges, les affluents amènent dans le 
lit de la Saône une grande quantité d’eau bourbeuse qui le comble en quelques 
jours, et l’eau déborde de chaque côté du cours en s'étendant toujours jusqu’au 
pied des bourrelets diluviens où le sol est plus bas que sur les rives de la Saône. 
A mesure qu’elle s’étend, l’eau perd sa vitesse, dépose les matériaux qu’elle tenait 
en suspension, en vertu de cette même vitesse, et forme ainsi une couche très 
mince que le débordement suivant vient recouvrir d’une autre couche, et ainsi de 
suite. Dans le lit, où la vitesse de l’eau est non seulement conservée, mais même 
augmentée, la couche d’atterrissement ne se forme point, en sorte que les berges 
de la rivière s'élèvent au-dessus du fond à chaque débordement. Comme à mesure 
que l’eau s'étend elle dépose les matériaux qu’elle tient en suspension, quand 
elle arrive dans le voisinage des bourrelets diluviens, elle n’a presque plus rien 
à déposer, et voilà positivement pourquoi il existe un plan incliné depuis le 
cours de la rivière jusqu’à ces bourrelets; ainsi que l’on peut s’en assurer dans 
tous ces débordements, où la crête des berges est encore au-dessus de l’eau, 
lorsque la totalité de l’espace compris entre elles et les bourrelets est couverte 
depuis longtemps. 1l est facile de s’assurer, en observant le contact sur un grand 
nombre de points, que ce dépôt a immédiatement succédé à celui du terrain 
diluvien qui le limite à droite et à gauche; les faits suivants montrent qu’il date 
de l'existence de l’homme dans la contrée, ou lui est de très peu antérieur : il 
renferme dans ses parties moyennes des ossements humains, des fragments de 
poteries grossières, de briques, etc., des ossements de Chevaux, de Bœufs et de 
Cochons, des coquilles terrestres et fluviatiles de mêmes espèces que celles qui 
vivent encore actuellement dans la contrée, une grande quantité de pieds d'arbres 
à demi-carbonisés et dont plusieurs peuvent encore être employés dans la 
menuiserie. 
On n’a jamais trouvé aucun débris de l'espèce humaine, ni aucune trace de 
son industrie, soit dans le grand dépôt diluvien, soit dans la couche coquillière 
