136 SUR LES MONTAGNES QUI SÉPARENT (N.2, p. 84.) 
sur laquelle il repose. Ce fait négatif a été constaté non seulement dans la 
vallée de la Saône, mais encore dans toutes les autres parties de la terre, où 
l'on a étudié le terrain diluvien, et tous les observateurs s'accordent à regar- 
der la création de l’homme comme postérieure à la formation de ce terrain ; 
si done, nous avions un moyen de déterminer l'accroissement annuel moyen 
de l’atterrissement de la Saône, nous pourrions fixer approximativement l’épo- 
que où l’homme a paru dans le bassin de cette rivière. Je suis heureusement 
parvenu, en 1838, à découvrir un phénomène qui peut conduire à cette déter- 
mination. 
La grande voie romaine de Trèves à Lyon, passant par Langres et Châlons-sur- 
Saône, traversait la prairie de la Dheüne, un des affluents de la Saône, à 2000 
mètres à l’ouest du village de Palleau; cette voie, abandonnée comme toutes celles 
des Gaules, a été enfouie sous les atterrissements de la chaîne, et son pavé, uni 
et en très bon état, se trouve actuellement recouvert par une couche de ces 
atterrissements ayant 0", 32 d'épaisseur; on sait que beaucoup de voies romaines 
et surtout les principales, ont été rétablies par la reine Brunehaut; cette prin- 
cesse se trouvait à Chälons-sur-Saône au commençement du septième siècle. Si 
elle fit effectivement réparer à cette époque les voies romaines, comme les tradi- 
tions locales le rapportent, elle ne négligea certainement pas la plus importante, 
celle qui liait les principales villes de la contrée; on peut bien admettre que les 
routes ont continué à être fréquentées pendant un siècle après, et cela est d’autant 
plus admissible, qu’à cette époque on n’en établissait pas facilement de nouvelles ; 
d’un autre côté, on sait que la plupart des voies romaines furent détruites par 
les Normands qui ravagèrent la France vers le milieu du neuvième siècle. Ainsi 
en prenant mille ans pour le temps depuis lequel la voie romaine de Trèves à Lyon 
a commencé à disparaître sous les alluvions de la Dheune, on ne commet pas 
une grande erreur. | 
La plus forte hauteur des berges de la Dheune au-dessus de la couche coquil- 
lière antérieure au dépôt diluvien, et à fortiori antérieure à l'existence de l’homme, 
est de 4 mètres à son embouchure dans la Saône près de Chauvart, et à deux 
lieues en aval de l'endroit où gisent les restes de la voie romaine, berges qui se 
trouvent là être en même temps celles de la Dheune et celles de la Saône; si la 
Dheune aidée de la Saône qui, dans ses débordements, refoule ses eaux jusqu’à 
une grande distance, a employé mille ans pour former une couche d’atterrissement 
ayant 0,32 d’épaisseur, ce qui donne annuellement une couche de 32 centièmes 
un tiers de millimètre seulement, elle a dû mettre environ douze mille ans pour 
former tout le dépôt d’atterrissement au milieu duquel elle coule aujourd’hui, 
puisque la puissance de ce dépôt est de quatre mètres. Mais ce terme de douze 
mille ans se trouve être trop fort pour deux raisons : la première, parce que nous 
avons pris la puissance maximum de l’atterrissement, et la seconde parce que, dans 
l'origine, les berges de la rivière étant beaucoup moins élevées qu'aujourd'hui, 
