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ESSAI 
D'UNE CLASSIFICATION ET D’UNE DESCRIPTION 
DES DELTHYRIS 
OU | 
SPIRIFERS ET ORTHIS, 
PAR LÉOPOLD DE BUCH; 
Traduit de l’allemand par HENRI LE COCQ, ingénieur des mines (1). 
La vue, le dessin, ou même seulement la description d’un Spirifer de l’ile 
de Diemens, des montagnes de Bolivia ou de l’intérieur de l'Amérique septen- 
trionale, suffit pour nous donner une idée claire des couches de terrain dont ces 
contrées si éloignées et ces montagnes si rarement explorées sont composées. En 
effet, ces formes remarquables ont tout à fait disparu de la surface de la terre, 
et n’ont été trouvées jusqu'ici que dans les roches les plus anciennes, le plus 
souvent à l’état d'empreinte. Comme la position des couches qui les renferment 
est bien déterminée, et fournit des renseignements certains sur tout ce qui 
peut les précéder ou les suivre, on comprend facilement de quelle importance 
doit être pour les géologues la connaissance exacte de formes organiques, 
qui sous un si petit volume peuvent donner le tableau de toute une contrée. 
Cette étude est dans ce moment-ci d'autant plus nécessaire, que depuis quel- 
ques années les efforts actifs des géologues tendent à diviser en plusieurs 
systèmes différents la formation de transition, celle précisément qui renferme 
presque exclusivement les Spirifers. M. Élie de Beaumont a remarqué, en 
Bretagne , que les couches de schistes argileux recouvraient sur une grande 
étendue les têtes des couches de grauwacke, ou se trouvaient avec elles en 
stratification discordante. Ces deux groupes de couches ne pouvaient donc pas 
appartenir à la même formation, mais devaient être séparés en des systèmes 
différents. Profitant de cette remarque, M. Murchison se détermina à suivre 
(1) De même que pour la traduction du travail de M. de Buch sur les Térébratules , insérée 
. dans le tome III de ces mémoires, on a joint à cette traduction des planches représentant, 
d’après les auteurs cités dans le texte allemand, les espèces décrites. (AN. du T.) 
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