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qui rappelle un oiseau avec ses ailes étendues comme de même espèce qu’une 
autre qui présente la forme d’une carapace de scarabée? La différence essen- 
tielle entre trois espèces des mieux caractérisées, les Spirifers triangularis, spe- 
ciosus et ostiolatus, tient tout à fait à cette différence du contour extérieur. 
Dans le premier, la forme est un triangle isocèle avec une base qui surpasse au 
moins six ou huit fois la hauteur; dans le second, le contour est un trapèze ; 
dans le troisième enfin, c’est plutôt un rectangle avec des côtés parallèles. Des 
passages continus mettent souvent dans l'embarras pour savoir où l’on doit placer 
les limites de ces espèces, et l’on est tout à fait dans l’indécision si l’on considère 
un échantillon comme celui qui se trouve dans la collection royale de Berlin. 
Trois Spirifers sont placés l’un après l’autre sur cet échantillon, et précisé- 
ment ce sont les espèces qui paraissent si distinctes, le Triangularis, le Speciosus 
et l’Ostiolatus ; ils sont comprimés, et par conséquent la symétrie de leurs parties 
a été altérée. Les plis du côté droit de l’exemplaire supérieur sont plus serrés 
que ceux du côté gauche; la coquille a donc perdu en largeur du côté droit. Les 
coquilles suivantes se contournent aussi de ce côté, et leur largeur diminue dans 
un rapport semblable. Le bourrelet, situé dans le milieu de la valve, adhère 
exactement, pour chaque exempiaire, au bourrelet de celui qui est au-dessus, 
de sorte qu'ils sont placés comme les uns au-dessus des autres. Maintenant tous 
les autres caractères, sauf la forme, sont communs aux trois coquilles; chacune 
a neuf plis sur le côté et un bourrelet tout à fait lisse, sans plis. La correspon- 
dance de ces coquilles entre elles est trop frappante, il est trop évident que la 
variation de forme ne tient qu’à des causes étrangères, pour qu’on puisse hasarder 
de les considérer comme des espèces spécifiquement différentes. La forme exté- 
rieure n’est donc point un caractère essentiel, mais seulement très secondaire 
pour la distinction des espèces. 
D’après des comparaisons longues et nombreuses, je crois avoir remarqué que 
la forme, les stries et les plis du sinus ou du bourrelet, sont ce qu’il y a de plus 
constant dans les Spirifers , au milieu de toutes les variations de la forme exté- 
rieure, et cela même dans des exemplaires de contrées très éloignées. Le nombre 
des plis est moins constant, mais cependant encore utile à considérer; la forme 
de l’area, si elle est courbée dans le crochet, ou si elle est placée droite, ainsi 
que la forme et la fermeture de l’ouverture, ont, comme caractères, une valeur 
égale qu’il ne faut pas négliger, mais qui n’est que secondaire. D’après cela, les 
Spirifers ailés, Sp. alati, se divisent de nouveau en deux sections : ceux à sinus 
lisse, Ostiolati, et ceux dans lesquels le sinus est couvert de plis, Aperturati, 
d'après le nom de deux espèces bien caractérisées de cette division. 
Les Rostrés se divisent de nouveau en deux séries : ceux dans lesquels le dos 
est creusé en un sinus distinct et limité des deux côtés, S. Rostrati sinuati, et 
ceux qui ne présentent l’enfoncement qu'au bord du front, et peu ou presque 
pas du tout dans le crochet, Tout le dos se creuse, à partir des bords, d’une 
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