Influence sur l'a- 
griculture 
Usages économi- 
ques. 
310 MÉMOIRE SUR LE TERRAIN CRÉTACE (N.5, p. 20.) 
composées de fragments crayeux, soudés assez solidement par linterposition 
d'un suc calcaire, déposé là par les eaux. 
Partout où la craie blanche et la craie moyenne sont à nu, ce qui arrive 
ordinairement sur le flanc et souvent aussi au sommet des collines, le sol 
est presque stérile. La maigreur de la terre qui résulte de la désagrégation d’un 
carbonate de chaux presque pur, et la sécheresse qui est une conséquence né- 
cessaire de la perméabilité du fonds, en sont les principales causes. Ses pro- 
ductions se réduisent en effet à un gazon ligneux et rabougri, à un seigle grèle 
et clairsemé et à quelques misérables arbres verts. Une grande partie du nord 
du département appartient à cette contrée, si tristement célèbre, qu’on nomme 
: Champagne pouilleuse. Dans les dépressions que laissent entre elles les protubé- 
rances de la craie, partout où les débris les plus propres à la végétation des 
parties hautes sont venus s’accumuler, le sol s'améliore, surtout lorsque des cir- 
constances favorables permettent l'existence d’une source. Enfin, quand les 
détritus tertiaires et les terrains de gravier et de terre jaune, qui constituent le 
diluvium, viennent à recouvrir la craie, alors le terroir devient ordinairement 
fertile, et certaines propriétés, placées dans ces conditions, sont même classées 
parmi les meilleures de cette partie de la France. Les environs de Troyes nous 
en présentent beaucoup d'exemples. 
Enfin, les terrains rouges à silex, qui couronnent une partie de nos collines 
crayeuses, sont ordinairement couverts de bois (forêt d’Othe), et quelquefois de 
vignes (Bouilly) qui produisent un vin estimé dans le pays. 
La craie inférieure, toujours un peu marneuse, se trouve dans de meilleures 
conditions pour produire une assez bonne terre végétale; aussi remarque-t-on, 
vers la base de la falaise crayeuse, une zone dans laquelle se trouvent souvent 
des terres très estimées. Le blé qu’on y récolte est ordinairement d’une excel- 
lente qualité, mais il est peu abondant. 
La craie la plus blanche, friable et douce au toucher, est employée pour faire 
le blanc connu sous les noms de blanc d’Espagne, blanc de Troyes. La craie de 
Villeloup était très recherchée autrefois pour cette fabrication qui était presque 
exclusivement entre les mains des vinaigriers de Troyes (1). Depuis, ce singu- 
lier monopole ayant cessé, plusieurs fabriques s'étaient élevées dans cette ville 
où l’on employait la craie de Montgueux ; mais elles n’ont pu soutenir la concur- 
rence d’Auxon où se trouve maintenant le siége de cette petite industrie. Il existe 
dans ce village trois fabriques, une quatrième est sur le point de s’y établir avec 
des procédés nouveaux. Gette localité offre deux avantages, savoir : 4° la pré- 
sence d’une très bonne craie sur les hauteurs voisines, 2° la proximité du canal 
de Bourgogne par lequel s’écoulent, à peu de frais, ses produits dans le midi de la 
(1) Éphémérides de Grosley (édition Patris), t. IL, p. 103. À la page 99, on trouve le 
procédé qu’on employait alors pour la fabrication. 
