LES PYTHONOMORPHES DE FRANCE 
PAR 
Albert GAUDRY 
Le Mosasaurus giganteus, connu sous le nom de Grand animal de Maestricht et apporté 
au Jardin des plantes dans le siècle dernier, est un des fossiles qui ont acquis le plus de célé- 
brité ; les deux Camper, Van Marum, Faujas de Saint-Fond, Georges Cuvier, etc. en ont 
parlé. Il est devenu le type du groupe des reptiles marins que M. Cope appelle les Pythono- 
morphes (1). 
Depuis sa découverte, les Musées étrangers ont acquis de nombreux spécimens de Pytho- 
nomorphes. Il y a déjà longtemps, M. Winkler a bien voulu me montrer dans le Musée de 
Harlem de belles pièces de Mosasaurus trouvées, comme celles de notre Jardin des plantes, 
auprès de Maestricht. Le Musée de Bruxelles possède une riche collection de Pythonomor- 
phes des environs de Mons, qui s'accroît chaque jour ; elle a déjà donné lieu à d'importants 
travaux de M. Dollo; je remercie ce savant paléontologiste de la bonté avec laquelle il m'a 
fait voir les objets de ses belles études. En Angleterre on n’a rencontré que peu de Pythono- 
morphes ; sir Richard Owen s’en est occupé. En Amérique on en a découvert un très grand 
nombre qui ont été décrits par Leidy, M. Marsh et surtout M. Cope; son volume intitulé 
Cretaceous Vertebrata renferme vingt planches consacrées aux Pythonomorphes. J'en ai vu 
des échantillons en Amérique, et j'ai rapporté pour le Jardin des plantes un squelette que 
m'a cédé M. Ward de Rochester ; cette pièce a été habilement préparée par M. Barbier, mou- 
leur du Museum. Enfin on a trouvé des Pythonomorphes jusque dans la Nouvelle-Zélande; 
c'est à M. Hector qu'on en doit la connaissance. 
En France, Paul Gervais a décrit quelques morceaux tirés de la craie de Meudon (2). Des 
pièces de Mosasaurus ont été citées par Dujardin dans la craie de la Touraine, par d’Archiac 
dans la craie de la vallée du Cher, par M. Lambert dans la craie de Sens. Le docteur Sauvage 
a signalé le Mosasaurus et une espèce fort voisine du Liodon anceps dans le Cénomanien de 
de Saint-Sauveur (Yonne) (3). Mais aucune pièce un peu complète de Pythonomorphe n’avait 
jusqu’à ces derniers temps été indiquée dans notre pays. 
(4) Parce que leur forme allongée pouvait leur donner un peu de l’apparence extérieure du serpent de mer ima- 
giné par les anciens auteurs grecs. 
(2) Gervais, Zoologie et Paléontologie françaises, 2e éd., p. 461, PI. LIX, fig. 25, PI. LX, fig. 1-10, 1859. 
(3) Sauvage, Etude sur les Poissons et les Reptiles des terrains crétacés et jurassiques supérieurs de l'Yonne 
(Extrait du Bull. de la Soc. des sc. hist. et nat. de l’ Yonne, 3e série, t. I). M. Sauvage avait signalé, dans le Port- 
landien de Boulogne, des pièces qu’il avait d’abord attribuées à un Pythonomorphe et décrites sousle nom de Leio- 
don primævum (Comptes-rendus de l’Ac. des sc., 10 juillet 1871). Il a reconnu depuis qu’elles appartiennent à un 
Téléosaurien. 
