LES PYTIONOMORPHES DE FRANCE 13 
se seraient sans doute maintenus sur quelques points isolés, pendant une partie au moins des 
temps tertiaires. 
Ces heureuses créatures, reines toutes puissantes des mers, ont eu une royauté éphémère. 
. Quoique venues tardivement, après les Ichthyosauriens, les Plésiosauriens, les Dinosauriens, 
les Ptérosauriens, elles ont disparu en même temps qu’eux de notre hémisphère. Dans les 
eaux, aussi bien que sur la terre ferme, les gigantesques vertébrés à sang-froid des temps se- 
condaires ont cédé en même temps la place aux vertébrés à sang-chaüd. Leur supériorité ne 
leur a servi de rien. La plupart sont partis sans retour, ne nous laissant aucun descendant. 
Une incompréhensible loisemble avoir soumis les êtres à la mutation ou à la destruction. On 
dirait que l’Activité infinie se soit plu à varier perpétuellement les spectacles du monde animé; 
et nous paléontologistes,qui suivons cette Activité à travers l’immensité des âges, nous avons 
aussi le plaisir de trouver, à chaque époque de l’histoire de la terre, des sujets nouveaux d'é- 
tonnement et d’admiralion. 
