8 LE NELUMBIUM PROVINCIALE 
nent se réunir en donnant lieu à des anastomoses variées; et, d'autre part, en une pointe ou 
apex plus ou moins marqué, auquel aboutit une nervure droite et simple, c’est-à-dire indi- 
vise, un peu plus prononcée que ses deux voisines, entre lesquelles elle se trouve symétrique- 
ment encadrée. On comprend que cel « apex » marque le sommet antérieur de la feuille, et 
que la nervure non subdivisée qui s'y rend représente une nervure médiane amoindrie ; 
tandis que l'inflexion sinueuse de la partie opposée est le vestige de l'échancrure primitive et 
des auricules dont l’ancienne feuille devait être originairement pourvue, avant de devenir 
peltée. Il semble donc que le prototype de nos Nelumbium ait possédé des feuilles cordifor- 
mes, pourvues antérieurement d’une médiane penninerve, conformément à celles des Nym- 
phœa. Mais, pour savoir ce qu'il en était à cet égard chez notre Nelumbium fossile, il aurait 
fallu rencontrer des feuilles intégralement conservées sur toule leur périphérie, c’est-à-dire 
ayant gardé leur marge complète, ce qui n'existe pas; et, dans lesparties conservées, je n'ai 
rien vu qui reproduisit les traits caractéristiques dont il vient d'être question chez les Ne- 
lumbium vivants. 
A ce point de vue, du degré d'assimilation plus ou moins avancé auquel il convient de s’ar- 
rêter en considérant le Nelumbium présumé des lignites de Fuveau, il reste à interroger un 
dernier et précieux indice dont j'ai dû la connaissance et la communication à M" Rostan, après 
l'avoir rencontré dans la collection de cette jeune savante, qui l’avait reçu de Trets et des 
mêmes lits charbonneux que les feuilles de Ne/umbium . 
Ce sont des corpuscules ovoïdes (PI. IIT, fig. 4-6), engagés non dans l’argile, mais dans le 
charbon même, convertis en houille, susceptibles cependant d’être détachés de la gangue 
qui les enveloppe. Au premier aspect, ces corpuscules rappellent à l'esprit par leur contour 
arrondi,non pas les achaines du Nelumbium speciosum W., mais plutôt ceux du N. luteumW. 
Examinés de près, ils diffèrent sensiblement même de ces derniers par leur structure ap- 
parente. Il convient d'observer qu'il existe une très grande distance de siruclure entre les 
graines des Nymphéacées, qui sortent d'une cavité ovarienne pluriloculaire, et représentent 
autant d’ovules, d’abord retenus dans cette cavité ou péricarpe, et les graines des Ne/umbium 
qui sont des achaines et proviennent d'autant de carpelles distincts presque constamment 
uniovulés (1). Les achaines des Nelumbrium, nichés un à un dans des alvéoles, au fond des- 
quels ils sont fixés par l’extrème base jusqu’à la maturité, se détachent ensuite et peuvent 
être aisément disséminés et entraînés au fond des eaux. La dureté de leur testa ou enveloppe 
crustacée a dû faciliter leur conservation, au sein des substances à l’état de résidus en voie 
de décomposition charbonneuse, qui ont formé le lignite. Les achaines du Nelumbium lu- 
teum, à la surface desquels on distingue vaguement la trace des nervures rayonnantes de la 
feuille repliée et métamorphosée en carpelle, présentent à leur base une légère cicatrice de 
leur point d'attache, et, au sommet, un court prolongement stigmalique, exsert et capité, 
Les corpuscules fossiles sont autrement conformés ; ils montrent (PI. II. fig. 6 et 5 6), une 
cicatrice basilaire plus large, délimitée par un rebord circulaire et, vers le haut une dépres- 
sion « infra-apicale » (PI. IT, fig. 5 et 5 a), du fond de laquelle semble s'élever un petit bou- 
ton stigmatique. — Rien dans tout cela ne contrarie l'attribution de ces corpuscules à un 
type de plantes confinant aux Nelumbium de très près, dont les carpelles auraient adhéré au 
réceptacle par une base d'insertion moins étroite et autrement configurée, tandis que la 
(1) Exceptionnellement, il existe deux ovules, dont l’un avorte nécessairement. 
