LE NELUMBIUM PROVINCIALE 9 
sommité stigmatique qui chez nos Velumbium actuels, commence par être latérale, puis 
finalement terminale, a fort bien pu conserver la première de ces situations jusqu’à l’entier 
développement du carpelle, dans le type primitif que je signale. 
Malgré tout, des doutes persistent sur la légitimité de l'attribution des organes que je 
viens de signaler à des achaines de Nélumbées. La découverte seule de l’appareil fructifica- 
teur serait de nature à les dissiper; mais, qui pourrait affirmer que, dans un âge aussi re- 
culé, le réceptacle des Nélumbos eut déjà acquis la forme obconique et les alvéoles dispo- 
sés en nombre variable, destinés à renfermer les carpelles, qu'il présente maintenant! Les 
carpelles ont très bien pu être primitivement libres et simplement groupés sur un support 
commun, comme dans les Renoncules. Il est à remarquer que M. Baillon (1) affirme l’exis- 
tence d’un pareil état de choses comme caractérisant à l’origine, et transitoirement, le gynécée 
des Nelumbium, plus tard accru et développé de façon à déborder dans l'intervalle des car- 
pelles, en formant autour de chacun d'eux une cavité en forme de puits, qui constitue enfin 
l’alvéole. 
Après avoir décrit la plus ancienne des Nélumbées connues, il me reste à passer en revue 
les autres formes du même groupe, réduit à deux espèces dans l’ordre actuel, qui auraient 
été observées à l’état fossile. La première que l’on rencontre, en remontant la série des éta- 
ges, a été signalée par Heer dans l’île de Wight et appartient aux couches de Hempstead (2), 
vers l'horizon de l’Oligocène : ce sont des fragments de rhizomes allongés en forme de sto- 
lons, dont les nœuds disposés de distance en distance, sont pourvus de radicelles fibrilleuses 
fasciculées. La ressemblance de ces organes avec les parties correspondantes des Nelumbium 
est effectivement trop intime pour ne pas venir en confirmation de la manière de voir de 
Heer, avec d'autant plus de raison que des fragments de feuilles, recueillis dans les mêmes 
lits, ajoutent à la probabilité de l'attribution. Heer applique à son espèce la dénomination de 
Nelumbium Buchi, donnée par M. d’Ettingshausen à des feuilles de Nympheinées de Monte- 
Promina (3) en Dalmatie ; mais il est plus que douteux queles feuilles attribuées à cette espèce 
par le savant autrichien, pas plus que celles nommées par lui Ne/umbium nymphæoides (4), 
aient été de vrais VNelumbium, plutôt que des Nymphæa à feuilles peltées et subauriculées. 
La présence, dans ces feuilles, d’une nervure médiane pinnée et très nettement développée, 
constitue un caractère absolument inconnu chez les Nelumbium et que rien n'autorise à ad- 
mettre comme ayant autrefois existé dans ces plantes. Il en est de même, du reste, des feuil- 
les de la Mollasse suisse, recueillies dans les marnes du Paudèze (5), et à proposde l’attribu- 
tion générique desquelles Heer exprime d’ailleurs des réserves. Il est cependant possible que 
les lambeaux peltoïdes (6), avec cicatrice centrale de l'insertion du pétiole, aient appartenu à 
un véritable Nelumbium. 
(4) V. Baiïllon, Hist des Plantes, III, p. 37 et suiv. 
(2) Heer, Hempstead Plants (Proced. of the Geol. soc., vol. XVIIT, PI. XV, p. 374, 1862). 
(3) Ettingsh., Eoc. F1. v. Monte-Promina, p. 20, tab. X, fig. 2-3 ; XI, fig. 1 et XII. 
(4) Ibid., p. 21, tab. X, fig. 1, et XI, fig. 2, 
(5) FL. tert. Helv., Il, p. 31, tab. CVIL, fige 2-3. 
(6) Zbid., tab. CVII, fig. 2 et 4-5. 
