18 RECHERCHES SUR LA VÉGÉTATION 
grossissements (voy. PL. IV, fig. 1* à 1°), se rapporte sans doute à la trame cellulaire sous- 
épidermique, parsemée de lacunes (1), que la finesse de la cuticule sur cette face de la feuille 
laisse voir par transparence. 
Si l’on place à côté de l'empreinte que nous achevons de faire connaître une feuille du 
Nelumbium speciosum Wild, en la disposant dans la même direction, de façon à ce qu'elle 
tourne vers le point marqué a son sommet morphologique, c'est-à-dire la nervure encadrée 
entre deux autres qui correspond à la médiane primitive, on constate aisément que la con- 
cordance, jusque dans les moindres détails de la nervation, est telle de part et d’autre qu'on 
ne saurait observer entre les feuilles vivantes et la feuille fossile de différences d'aucun genre, 
sinon que la feuille fossile semble affecter un contour plus transversalement ovalaire ou 
ellipsoïde que celles de l'espèce actuelle, dont le limbe atteint son plus grand diamètre en sens 
inverse, c'est-à-dire dans une direction opposée à celle des deux échancrures qui marquent l’em- 
placement, l’une de la base, l’autre du sommet. Il est possible, d’ailleurs, que ces échancrures 
ou sinus, dont les cassures de la plaque dérobent l'aspect, aient été plus prononcées dans la 
feuille de l'ancienne espèce, que dans la nôtre. Nous ne saurions, à cet égard, exprimer que 
des conjectures. 
Après avoir soigneusement recherché s’il existait dans les lits de Manosque ou de Céreste 
quelque vestige de fleur, de fruit ou de graines, ayant pu appartenir au Nelumbhium proto- 
speciosum, la seule empreinte susceptible d'une pareille interprétation que nous ayons ren- 
contrée est celle reproduite par la figure 2, PI. IV; elle représente effectivement assez bien 
l'aspect du « torus » ou expansion réceptaculaire, en cône renversé, sur le sommet duquel 
se trouvent nichés, dans des alvéoles, les carpelles des Nelumbium. La base de l’appareil en 
question laisse voir les traces de l’insertion des filets staminaux, et il semble réellement 
qu'on se trouve en présence, non d’un fruit développé, mais d’un gynécée ou appareil floral, 
détaché de son pédoncule, et entraîné au fond des eaux immédiatement après l’anthèse. Ce 
n’est pourtant qu’à titre de conjecture et pour ne rien négliger que nous figurons cette em- 
preinte, qui assignerait, en admettant la réalité de l'attribution, aux fleurs de notre Nelum- 
bium tertiaire, des dimensions sensiblement rapprochées de celles des parties correspondantes 
de l'espèce actuelle. 
De toutes façons, le Nelumbium proto-speciosum peut être considéré comme l’ancètre 
direct, et le prédécesseur de notre Nelumbium speciosum Wild. Celui-ci aura plus tard quitté 
l'Europe et ne se sera maintenu que dans les parties chaudes et australes du continent asia- 
tique. Les points les plus rapprochés d'Europe où il soil resté spontané sont la Perse, et, un 
peu plus au nord, les embouchures du Volga. On sait qu'après avoir fait l’ornement du Nil 
et servi de motif à la religion et aux arts de l’ancienne Egypte, il a été ensuite exclu de cette 
région, où il avait été peut-être introduit à un moment donné des temps historiques par la 
main de l'homme. 
(L) Il est probable, selon des indications que nous devons à notre excellent ami M. Bureau, que les mailles sont 
ici constituées par des espaces vides ou lacunaires, que circonserivent des rangées de cellules, distribuées par files 
et servant de bordure à chaque lacune, dont elles constituent les parois. 
