10 G. QILSON. — EXPLORATION DE LA. MER 



van der Stok (') et de notre compatriote le Commandant Petit qui a été l'un des initiateurs 

 de cette catégorie de recherches ( 2 j. 



Parmi les observations dont nous rendons compte dans les pages suivantes, il en est 

 qui font partie intégrante de notre programme de recherches sur les conditions biologiques 

 de notre mer : ce sont celles qui portent sur le plankton, la salinité, la température et la 

 quantité de substances solides suspendues dans l'eau. Les variations de ces facteurs sont 

 de nature à affecter très directement les êtres qui habitent nos eaux. 



Mais il en est aussi d'autres qui ont plutôt pour objet de fixer les conditions dans 

 lesquelles se produisent les variations de ces facteurs principaux. 



Elles pourront concourir à la recherche des causes de ces variations. Mais nous 

 tenons à faire remarquer encore qu'elles n'ont pas pour but spécial l'étude du régime 

 général des marées et des courants de la Mer Flamande dans son ensemble, ni même 

 simplement celle du régime côtier de notre région. Cette étude, qui est du domaine de 

 l'hydrographie pure, est par elle-même très vaste et très difficile. Elle nécessite une 

 organisation propre et des moyens d'action puissants, et elle suffirait à occuper toute 

 l'activité d'un personnel technique spécial. 



L'entreprendre pour elle-même, serait empiéter sur le terrain de notre excellent 

 collègue, M. le Lieutenant de Marine Urbain qui, à bord du navire hydrographe de l'État, 

 « La Belgique », conduit avec méthode et précision des recherches faisant suite à celles du 

 Commandant Petit et du regretté E. Rochet. 



Mais, sans nous lancer dans cette voie spéciale, nous croyons pouvoir joindre à nos 

 observations sur les points essentiels de notre programme, toutes les remarques que nous 

 avons pu faire, au cours de l'expérience, au sujet des variations d'épaisseur de la couche 

 d'eau, ainsi que de celles de la vitesse et de la direction des courants. 



En effet ces données doivent figurer dans nos diagrammes pour nous permettre de 

 déterminer avec toute la précision possible la période de la marée et la phase des varia- 

 tions de vitesse et de direction du flot et du jusant, auxquelles correspondent les maxi- 

 mums et les minimums de la salinité, de la température, du plankton et de la quantité de 

 matières solides en suspension. 



En outre, bien que ces séries d'observations ne soient ni aussi longues ni aussi serrées 

 que le demanderait l'étude spéciale des mouvements de la mer, nous croyons faire œuvre 

 utile en les publiant au complet, parce que des faits observés en série ont toujours leur 

 valeur. Les nôtres sont, de plus, d'un genre assez rare, et leur valeur nous paraît encore 



(') J.-F. van der Stok, Résultats des observations faites à bord des bateaux-phare Néerlandais, Koninglyk Neder- 

 landsch Meteorologisch Instituut, n° 90. 



Ibid., III. Tables des courants. 



(*) M. Petit, Étude sur les courants de la Mer du Nord. Annales des travaux publics de Belgique, t. XLIX, Bruxelles 

 1902. 



Voir aussi Stessels. 



