22 G. GILSON. — EXPLORATION DE LA MER 



En position de jusant il flottait au-dessus d'un fond de vase noire, recouverte de la 

 couche de vase grise de surface dont la présence est constante sur les fonds vaseux, tandis 

 qu'en position de flot il avait sous lui un fond de sable recouvert d'une couche épaisse 

 de cette même vase grise. En effet, dans la petite rade d'Ostende, comme en bien d'autres 

 endroits, les limites de la couche de vase grise dépassent de beaucoup celle de la plaque 

 de vase noire. Cette vase grise repose alors directement sur le sable. 



Nous avons montré ailleurs (') que la vase noire n'est que le produit de la sulfuration 

 de la vase grise, et que celle-ci est un sédiment de formation plus récente. Cette sulfura- 

 tion, due à l'action des bactéries, ne s'opère qu'à une certaine profondeur dans l'épaisseur 

 d'un dépôt. Partout ou ce dernier est soit trop mince, soit de formation trop récente, on ne 

 trouve jamais de vase noire sulfurée. 



§ V. Variations do la profondeur 



Profondeurs sondées : (rait rouge plein. 



Profondeurs marégraphiques d'Oslende : trait rouge interrompu. 

 ) Variations de la profondeur réduite au zéro des Ponts et chaussées : trait noir. 

 Profondeur moyenne au lieu du mouillage : trait noir pointillé. 



I. — Profondeur réduite au zéro du nivellement général. 



Le niveau du fond de la mer s'indique par rapport à un zéro conventionnel choisi à 

 terre. 



Ce zéro, pour le service belge des Ponts et chaussées, est le niveau de la mer basse 

 moyenne des vives eaux ordinaires. 



Il est à l m ,48 au-dessus du buse de l'écluse du Bassin de Commerce d'Ostende. 



Un marégraphe installé sur l'estacade Est d'Ostende indique d'une façon continue les 

 variations de niveau de la surface de la mer. 



On peut donc, en ayant soin de noter le temps exact où l'on pratique un sondage et 

 en consultant plus tard le tracé marégraphique, déterminer la côte du fond à l'endroit 

 sondé, c'est-à-dire son niveau par rapport au zéro conventionnel. 



La figure 1, ci-contre, indique les données très simples du problème. 



(') G. Gilson, Exploration de la mer sur les côtes de la Belgique. Mémoires du Musée Royal d'Histoire naturelle de 

 Belgique, 1900. 



