SUR LES COTES DE BELGIQUE 27 



moyenne, d'après un tracé marégraphique enregistré sur la côte môme, n'est pas une 

 méthode d'une précision absolue. 



Elle suppose que la surface entre le point sondé et la station marégraphiques est 

 horizontale comme si l'eau était immobile et en état d'équilibre statique. 



Or, cette eau est, au contraire, animée d'un mouvement de translation dont la direction 

 et la vitesse sont très variables, mais qui est ininterrompu, sur nos côtes, bien qu'à peine 

 sensible au moment de l'étalé de courant. 



De ce fait, sa surface est exposée à subir des dénivellations résultant de causes 

 diverses telles que la rencontre de masses liquides cheminant en des sens différents et 

 aussi la butée de la mer contre les rivages. 



Il est donc possible qu'en retranchant d'un sondage fait en mer, la hauteur indiquée 

 au même instant par le marégraphe au-dessus de la côte zéro, on évalue erronément 

 l'épaisseur de la couche d'eau qui doit couvrir le fond à mer basse moyenne, par une mer 

 calme et immobile, ainsi que le niveau du fond en dessous de ce zéro conventionnel. 



Ces remarques ont pour but d'indiquer une voie dans laquelle des investigations 

 locales semblent désirables : l'étude des déformations périodiques de la surface de la mer au 

 voisinage des côtes, en vue de déterminer la grandeur de l'erreur que peuvent introduire 

 dans le calcul de la profondeur certaines dénivellations d'un caractère ondulatoire. 



L'établissement de balises fixes, temporaires, en des points de faible profondeur, 

 serait une méthode à tenter pour l'étude de ce phénomène. 



Nous nous proposons, dans une expérience ultérieure, d'affourcher le navire sur 

 quatre ancres, pour l'empêcher d'éviter, et pour éliminer ainsi une cause d'incertitude dans 

 l'étude d'un point sur lequel notre attention n'a été attirée qu'à la suite de l'analyse des 

 données observées, mais qui pourrait être de la plus haute importance pour la confection 

 des cartes marines et pour la navigation. 



Profondeur moyenne. 



Si l'on prend la moyenne de toutes les profondeurs réduites, on obtient 6 m .10. 

 La ligne horizontale de mètres, dans le diagramme I est donc une expression très 

 approximative de la profondeur réduite au zéro du nivellement, à notre station d'observation. 



II. — Variations de la profondeur sondée. 



Le tracé, dans le diagramme I, n'indique naturellement que les variations horaires de 

 l'épaisseur de la couche d'eau pendant la durée de l'expérience. Pour une étude serrée et 

 spéciale des marées, on désirerait un plus grand nombre de sondages. Mais rappelons 

 qu'en entreprenant ces investigations au point de vue de la biologie, nous ne pensions 



