ROBERT KIDSTON. — LES VEGETAUX HOUILLERS 



Bien qu'on ail ainsi clairement va que beaucoup de plantes houillères, que Ton 

 croyait autrefois être des Fougères, soient en réalité des Gymnospermes, des Fougères 

 existaient réellement à cette époque. De celles-ci, on pourrait mentionner les Pecopteris- 

 Cyatheites, groupe à sporanges exannelés et ayant des affinités avec les Marattiacées. Il 

 y a aussi plusieurs genres de Fougères à sporanges annelés et quelques-uns de ceux-ci du 

 moins appartiennent à des membres des Botry opter idées. Ce groupe est le plus ancienne- 

 ment connu ; il peut être placé dans les Filicacèes, et il s'étend jusqu'à la base de la 

 formation houillère. (Culm.) D'autres Fougères carbonifères ont des sporanges annelés 

 avec des affinités filicinées probablement différentes. 



Il faut ajouter à ces formes beaucoup de fructifications de Fougères, consistant en des 

 petits sporanges exannelés, dont Dactylotheca, Renaultia et Spliyropteris peuvent être 

 cités comme exemples. On ne peut pas positivement parler de la position systématique de 

 ces genres, mais je suis fort porté à croire qu'ils ont des microspor 'anges de Ptèrido- 

 spermes; il n'y a cependant pas en ce moment d'évidence concluante sur ce point. 



On doit se souvenir que Grossotheca, Zeiller, avait été supposé être un genre de 

 Fougères à sporanges exannelés, ayant des affinités avec les Marattiacées. On sait à 

 présent que, au moins dans une espèce de ce genre, Grossotheca Honinghausi, ces 

 sporanges sont en réalité les microsporanges d'un Ptèridosperme. 



Pour résumer nos connaissances actuelles sur les véritables Fougères houillères et 

 sur les Filicoïdes, je rappellerai encore que des Cycadofilices et des Ptèridospermes 

 existent certainement à la base de la formation carbonifère (Culm.) ; elles existent même 

 peut-être dans le Devonien supérieur. 



Les Botry optèridèes se trouvent aussi au même horizon et sont le plus ancien groupe 

 connu de Fougères ; il est très distinct de tout groupe actuellement vivant. 



Dans le Houiller supérieur, les Marattiacées sont représentées par les Cyaiheites- 

 Pecoplens, Fougères à sporanges exannelés, tandis que d'autres à sporanges cette fois 

 annelés peuvent avoir de l'affinité avec des Fougères actuelles. Côte à côte avec ces 

 formes sont les Botryop/èr/dèes, Cycadofilices et Ptèridospermes, qui formaient probable- 

 ment les groupes principaux. 



Dans l'ordre de leur apparition, pour autant qu'on puisse en inférer, les Ptèrido- 

 spermes (comprenant les Cycadofilices) et les Botry optèridèes semblent avoir existé tout 

 d'abord, les premiers, étant des Gymnospermes et les derniers des Filicinées. Us sont 

 suivis par des Fougères à affinités de Marattiacées et par d'autres qui peuvent avoir 

 quelque parenté avec les Fougères Leptosporangiates existantes. 



La question des ancêtres lointains de ces groupes n'a pas à être discutée ici. 



Il est évident, par ce qui a été exposé plus haut, que nos connaissances sur les affinités 

 de beaucoup de Fougères et de plantes houillères leur ressemblant, sont encore très 

 imparfaites, car, bien que certaines espèces puissent être placées avec certitude dans les 

 Ptèridospermes, d'autres dans les Botry optèridèes et les Marattiacées, et que quelques- 



