AVANT-PROPOS V 
nous en sont parvenus dans le terrain houiller, avant de comprendre la 
formation de celui-c1, et d’en découvrir les richesses avec le moins de frais 
possibles. 
Mon but principal a été de pénétrer, plus avant qu'on ne l’a fait, dans les 
détails de ce terrain, et de déterminer les circonstances et les conditions 
de sa formation. 
Le présent mémoire sera une description analytique de ses différentes 
roches et couches composantes, suivie d’une explication des phénomènes 
au concours desquels elles sont dues. 
Pour faire suite à la « Formation de la houille, » 11 comprendra d’abord 
les développements que comporte l'étude, à tous les points de vue, des 
couches de houille. Puis, viendra l’examen des roches et des dépôts, 
comme préface à la description des bassins houillers. Le premier chapitre 
me fournira l’occasion de compléter mes démonstrations sur l’origine de 
la bouille. Comme la majeure partie de mes études ont été faites dans le 
Centre de la France, je commencerai la description des gisements char- 
bonneux par ceux que J'ai été à même d'y bien observer, principalement à 
Saint-Etienne, à un autre point de vue que M. Gruner. Comme les grands 
bassins houillers, dits marins, ont été engendrés au milieu de eircons- 
tances particulières, je réserverai, pour les présenter parallèlement et com- 
parativement, à la fin de chaque paragraphe ou de sujet traité, les obser- 
vations que Jai faites dans le Nord de l’Europe. Je passerai, ensuite, en 
revue les lignites des divers âges, pour relier au présent le passé des 
houilles. 
Bref, les grandes divisions de ce travail sont établies comme l'indique 
le canevas suivant, qui sert de table générale des matières. 
