MÉMOIRE 
SUR LA 
FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
ET DU TERRAIN HOUILLER 
(GÉOGÉNIE) 
CHAPITRE PREMIER 
Constitution géologique des couches de houle : Distmbution, Composition 
et Modifications, Accidents de dépôt, ete. 
PRÉLIMINAIRES. 
Avant de décrire les couches de houille, il me parait utile, même après ce que 
j'ai dit ailleurs de la composition végétale, physique et chimique de ce combustible 
fossile (1), d'en définir les différentes sortes, spécialement au point de vue strati- 
graphique, et d'indiquer les termes de transitions qui les relient aux autres roches 
carbonées avec lesquelles la houille a des rapports de formation commune évidents. 
La houille proprement dite, l'espèce dominante, est dure, à cassure cristalline ; 
ses parties constituantes sont parfaitement stratifiées sous forme de lames et lamelles 
parallèles plus ou moins lustrées, les plus brillantes alternant avec des sillons de 
charbon mat, amorphe (représentant les tissus décomposés sous l'eau), ou de fusain 
(représentant les tissus décomposés à l'air); les lamelles brillantes sont non de fins 
mélanges herbacés comme la tourbe pure de Sphaignes, mais le plus souvent des 
écorces vides de leur contenu et conservées dans le charbon amorphe eomme les 
coquilles dans le calcaire. Le charbon des amas seul, comme par exemple celui de 
la couche de la Barge à Firminy (Loire) ou celui de la couche de Bézenet (Allier), 
1) Annales des Mines, 8° série, 18892, t ‘I, pp. 436 et 245. 
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