2 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
offre une contexture un peu emmêlée qui s'accorde mal avec l'opinion de F. Nau- 
mann, à savoir que si du charbon s’est formé par transport, c'est celui des couches 
irrégulières en amas du Centre de la France dont les caractères ne paraissent pas 
à ce géologue compatibles avec un développement sur place ; mais, bien que dans 
ce charbon les joints soient rares, les tiges sont toutes couchées et les organes de 
plantes séparés, déplacés et dispersés comme dans la houille ordinaire. 
La houille ordinaire, qui parait être une sorte d’alluvion végétale, en se char- 
geant de limon, forme ce que l’on appelle la houille crue ou schisteuse (Slate coal), 
à lames et lamelles brillantes plus distinctes ; les empreintes s'y trouvent visible- 
ment aplaties et les organes de plantes isolés pêéle-mêle comme dans les schistes ; 
ce sont, d’ailleurs, les mêmes débris organiques ne provenant pas de végétaux diffé- 
rents de ceux de la houille pure comme l'admettent à priori les partisans de la 
formation sur place. 
Aussi, voit-on souvent la houille stratiforme devenir schisteuse (Schieferkohle) et 
passer insensiblement au schiste charbonneux (Kohlenschiefer), formé de lames et 
lamelles de houille alternant avec des filets de schiste noir à empreintes. L'augmen- 
tation progressive de la substance minérale au détriment de la matière organique 
fait ensuite passer le schiste charbonneux au schiste à empreintes, de telle manière 
qu'il est impossible de séparer, au point de vue du mode d'accumulation, les termes 
de la série commençant à la houille pure et finissant au schiste houiller. — Les 
cendres de houille ont, d’ailleurs, la composition chimique des schistes associés ou 
alternants et ne sont pas indépendantes de la nature des roches encaissantes, 
comme on le verra plus loin. 
J'ai même constaté, en contradiction formelle avec cette assertion de M. le 
D' Hoocker qu'il n'y a pas de sable intimement mélangé à la houille, une grada- 
tion de celle-ci au grès. Ainsi, la houille de la couche Sainte-Eugénie (bassin de la 
Queune, Allier) empâte plus ou moins de grains de quartz, de feldspath et de pail- 
lettes de mica; et à la Garenne (Quartier-Gaillard, Loire) on peut constater, comme 
dans la couche des grès noirs de Commentry, tous les intermédiaires entre la houille 
et le grès, sous forme de houille gréseuse ou de grès rendu noir et bitumineux par 
l'adjonction de nombreux détritus végétaux. 
Une troisième série peut se remarquer entre la houille terne (Cannel-coal, Splint- 
coat) et le gore noir charbonneux. Toutes les espèces minérales de cette catégorie 
ont visiblement été à l’état d'une boue fine comme celle qui se dépose au fond 
des étangs et des lacs peu profonds des marais modernes, et la présence, assez 
habituelle de coquilles bivalves et de Poissons variés dans le Cannel-coal et dans 
le bass, les fait justement considérer comme s'étant formés sous l'eau, même par 
les partisans du tourbage (MM. Lesquereux, Dawson, Binney, ete.). Or, les filets 
mats de la houille ordinaire font partie de la catégorie en question ; la houille terne 
(Grobkohle) forme des veines dans la houille de Montrambert, et des bandes d'ap- 
