8 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
dans le Roannais (1). Dans la Basse-Loire (PI. IT, fig. 2), les couches de la même 
époque paraissent pouvoir résulter du rapprochement et de la juxtaposition des 
nombreuses veines d’anthracite qui courent entre les strates. 
Pauvreté en houille  J2€ terrain permien est presque partout très pauvre en houille et celle qu'il ren- 
du terrain permien. ferme dans les séries de schistes bitumineux, participe, du moins à Autun, de leur 
nature fissile; elle en a, de plus, les cendres et, à Bert, les écailles de Poissons; 
les schistes bitumineux reproduisent d’ailleurs jusqu'aux accidents de dépôt des 
couches de houille, et bien qu'on ne les ait pas surpris passant de l'une à l’autre, 
on ne peut douter que ces deux roches carbonées ne se soient déposées en eaux pro- 
fondes ou tranquilles, comme le Bog-head d'Ecosse, contemporain du Culm. 
La distribution de la houille n’est pas indépendante des roches. 
ir: 
Horizons charbonneux. — Puissance, extension, continuité et persis- 
tance des couches de houille. 
Horizons charbon De ce que le charbon est si répandu dans le terrain carbonifère, il n’en est pas 
NS moins quelquefois tout particulièrement concentré dans certains horizons, au niveau 
géologique desquels on peut espérer trouver de grandes masses de houille. A ces 
horizons, concorde un ensemble de caractères sur lesquels nous aurons à revenir. 
Parmi les horizons charbonneux de la Loire, nous signalerons ceux de la 3°, de 
la 8°, dela 13° et de la 15°. 
Dans ces horizons, les couches sont irrégulières, mais susceptibles de prendre 
d'énormes épaisseurs : la 3° a 50 mètres en amont pendage au Sud de la Bérau- 
dière ; la 13° forme une lentille de 24 mètres à Villebœuf; la 15° a 28 mètres au 
puits Mars ; la 8°, 14 mètres à Bichizieux; etc. 
À Decazeville, la couche de la mine Bouran mesure 60 mètres d'épaisseur. 
Dans d’autres pays, les horizons charbonneux sont non moins remarquables par 
l'étendue que par la puissance des couches ; sans parler pour le moment du Pitts- 
burg-coal, la couche d'anthracite dite « Mammouth » a dans quelques places 
60 pieds anglais d'épaisseur; le « Main-Albion-coal » de Pictou 13 mètres en 
moyenne ; la couche de Dombrowa au moins 12 mètres. 
Couches des bassins € qui distingue les couches du Centre de la France, comme du reste toutes celles 
limniques et parali- des bassins dits lacustres, c'est leur défaut de continuité heureusement compensé 
He par une plus grande épaisseur de charbon ; nous examinerons plus loin les varialions 
de toute espèce qu'elles subissent fréquemment. 
Dans le Nord de la France, au contraire, les couches s'étendent sans variation 
(1) Gruner, Description géol, du départ. de la Loire, 1857, pp. 299, 357, 364, etc. 
