ET DU TERRAIN HOUILLER 9 
d'épaisseur, les plus minces comme les plus épaisses, en général, sur de très grandes 
surfaces. 
Dans le Lancashire, elles ont, à Hyde, par exemple, avec une épaisseur double, 
non moins de continuité entre des roches fines aussi persistantes. Dans la série du 
Gannister, les couches minces, recouvertes de schiste noir avec coquilles marines 
près de Wigan, sont encore plus constantes, notamment du côté de Shaw. 
Encore que les couches les plus suivies soient mieux stratifiées que les autres, 
la considération de leur grande extension dans les bassins houillers dits marins, 
jointe à celle d’un mur entrelacé de Stigmaria et d’un toit de cuérelles, séduisent 
en faveur d’une formation sur place, d'autant plus qu'avec cela la houille est sou- 
vent très pure (1,60 p. °/, de cendres dans certains anthracites du Donetz), mais 
non constamment (20 à 25 p. °/, de cendres dans la houille de même âge de 
Lounia, Oural). 
Continuité des cou- Les cas les plus remarquables de continuité des couches se rencontrent aux 
ches. 4 : ; : A, : ; . à < 
Etats-Unis, d’après la description suivante que m'en a faite M. Léo Lesquereux, à 
l'appui de son opinion qui est, plus en apparence qu’en réalité, opposée à la mienne. 
Pittsburg-coal. La couche qu'il m'a dépeinte de préférence et à laquelle nulle autre n’est certai- 
nement comparable par la qualité et la puissance réunies, est le Pitisburg-coal de 
5 à 8 pieds d'épaisseur (8 à 14 pieds dans quelques régions de l'Ohio). Cette couche, 
non divisée en bancs et formant une seule masse, dit M. Lesquereux, occupe d’im- 
menses surfaces : en remontant le Monogahel-river, on la suit jusqu'aux confins de 
la Virginie (à 40 milles (1) de distance), à l'Ouest, jusqu'à Wheelen (50 milles); 
au S.-0., jusqu'à Newberville (35 milles); à l'Est de Pittsburg jusqu’à Johnstown 
(60 milles) où commmencent les pentes des Alleghanys; traversant l'Ohio, le 
Pittsburg-coal se retrouve à un niveau moins élevé le long de cette rivière, dans 
4 ou » districts répartis sur une surface de 40 milles carrés, et dans tout le nord de 
la Virginie. Pour tout dire, en un mot, cette couche incomparable recouvre une 
surface de 50 milles sur 50 milles et cube à elle seule plus de 10,000,000,000 de 
tonnes, autant que tout le bassin de Newcastle. 
Comme autre lit de houille d’une vaste étendue, M. Lesquereux me signale, à la 
base du terrain houiller, une couche occupant notamment le fond du bassin de 
l'Illinois (qui couvre une surface de 35 milles carrés) et située au niveau du sol 
dans plusieurs parties du contour de ce bassin. Il est à remarquer qu’à l'Ouest des 
Allechanys, qui portent la formation houillère à leur sommet, les couches sont 
presque horizontales, affectées seulement d’ondulations d'autant plus affaiblies 
qu'on s'éloigne de cette chaîne montagneuse. 
Explication deM.Les- M. Lesquereux ayant constamment eu sous les yeux, pour ses recherches géolo- 
giques, des bassins aussi vastes et rattachés les uns aux autres que le montre la 
(1) On sait que le mille américain vaut à peu près 1640 mètres. 
