12 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
Rôle subordonné des Cependant j'ai toujours constaté, même en Haute-Silésie où les Stigmaria, que 
AE Gœæppert a cru propres à la formation de la tourbe, ont joué un rôle très actif, qu'ils 
sont dans la houille subordonnés aux autres débris végétaux transportés. En West- 
phalie, par exemple, ils gisent en petit nombre dans la houille stratifiée, entre des 
Sigillaires et des Lépidodendrons disposés parallèlement à plat, et, dans l'Oural, où 
ces rhizomes sont des plus communs, dans un terrain qui mériterait plus que tout 
autre l’épithète de marin, si tant est qu'il la justifiât, ils ne forment qu'un petit 
appoint de la masse du charbon. 
Les Stigmariées, débutant dans le Dévonien et disparaissant dans le Permien, 
encombrent toutes les roches (argiles, schistes et grès) du terrain houiller moyen 
jusqu’au milieu des assises de calcaire du cap Breton ; mais exclusivement limitées à 
la formation carbonifère, elles ne peuvent même prétendre au titre de générateur 
de la houille, car elles sont absentes à Stradonitz, et la plupart des couches en 
sont dépourvues dans le centre de la France. 
Elles imposent, dans tous les cas, par leurs mœurs aquatiques, un mode de for. 
mation sous l’eau aux combustibles fossiles des premières périodes. 
Altération des cou- Par cela même que les couches de houille se sont formées sous l’eau, elles doi- 
Fun ds vent présenter des différences vers les bords des bassins de dépôts, et n’y pas 
exclure absolument l'accumulation des végétaux sur place. 
C'est ce que je crois avoir observé sur plusieurs affleurements de couche où la 
végétation a laissé des vestiges de son développement entre les veines de houille. 
Formation mixte. Aïnsi dans l’affleurement que je représente PI. If, fig. 5 comme appartenant à la 
14° au Cros, le charbon est éparpillé en plusieurs veines, et l'on voit, spécialement 
dans l’entre-deux b, un entrelacement de racines, de souches en place et de tiges 
couchées dans le sens évident du courant d'eau qui emportait les débris de plantes 
vers le S.-E. dans les dépressions où s’est formée ladite couche ; il y a mélange 
d'empreintes transportées avec les liges renversées sur place; et ce qui est de 
nature à faire penser que cet affleurement s’est trouvé au bord d’un bassin géogé- 
nique, c’est qu’il renferme des sillons de terreau qui paraissent avoir subi, après 
dépôt, l'influence des agents atmosphériques. 
Elle n’a rien d'ana- Mais là où se présente une formation mixte, la partie sédimentée du charbon 
See tourbe seule forme de la vraie houille ; l’autre est terreuse, les végétaux houillers n'ayant 
pu croitre que fixés au sol et non, comme les Sphaignes, dans l’eau claire, les 
ups sur les autres, comme cela eût été absolument nécessaire pour la formation 
sur place de la houille pure. C'est à peine si j'ai pu distinguer quelques radi- 
celles en dedans du charbon cru de la couche des Rochettes à la Sainte-Cha- 
pelle (PI. IT, fig. 6), dans un affleurement qui annonce la proximité d'un bord de 
dépôt. 
ru du Je ne quitterai pas la discussion, qu'il importe de vider pour les développements 
elus dans la houille. qui vont suivre, sans chercher à interpréter un fait très remarquable que vient de 
