Conjonction des cou- 
ches de houille, 
16 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
3 partiès qui se confondent, presque aux affleurements, en une seule et grande 
couche. Ces trois parties, que séparent en profondeur des entre-deux d'épaisseur 
variable de 8 à 10 mètres en moyenne et qu'influencent ou suppriment même 
parfois complètement certaines bosses du mur, se subdivisent, en outre, en se 
mélangeant de nerfs de schiste ou barres de grès qui altèrent sensiblement la qua- 
lité moyenne du charbon. 
On sait que près de Pottsville 7 couches d’anthracite, reposant sur des sols à Stig- 
maria et séparées par des poudingues et des schistes, se réunissent graduellement 
en une seule couche par l’atténuation et la disparition complète des entre-deux. La 
plus belle conjonction de couches que je connaisse est celle du Thick-coal (1) résul- 
tant de la réunion d’au moins 9 couches. A Pictou (Canada), il y a peu de grandes 
couches de houille rapprochées, correspondant à la longue série des minces couches 
de Joggins, réparties dans une beaucoup plus grande épaisseur de terrain (2). 
Si, comme je le pense, d’après les fossiles, la 8° rejoint la 9° ou prend sa place à 
la Malafolie, le bassin de la Loire présente au plus haut degré le phénomène de 
concentration charbonneuse à Firminy, où se trouvent presque réunies à l’afileure- 
ment les 8°, 9°, 10°, 11° et 12°; ces 5 couches n’en forment que ? à la Pêchoire ; 
plus au Nord, la grande couche de Latour se divise en deux. Au même endroit 
où le bassin sléphanois est réduit à la moitié de son épaisseur normale (voir 
PI. I, fig. 1 B), la couche du Breuil résume le système moyen jusqu’à la couche des 
Littes comprise, d’après les fossiles (voir aussi le croquis n° 41). 
En même temps que se rapprochent les couches par la diminution des intervalles, 
les filets de schiste contenus dans le charbon s’évanouissent également. C’est la 
contre-partie de l’altération par subdivisions successives des couches, les deux phé- 
nomèênes se rapportant au même ordre de faits. 
Ge n’est pas seulement du côté de Firminy que se rejoignent les couches du SYS- 
tème moyen, car, à part la vraie 7° ou la 7° bis qui conserve une indépendance 
marquée, les autres couches, par suite principalement de l’amincissement des mas- 
sifs de grès qui séparent la 5° de la 4° et la 2° de la 3°, sont susceptibles de se réu- 
nir à la 3°, principalement à Côte-Thiollière où il n°y a qu'un affleurement charbon- 
neux pour tout le groupe, et au Sud du Treuil où les 2° et 4° semblent être de 
simples dépendances de la 3°. A la Barallière, les 1'°, 2°, 3° 4° et 5° sont très 
rapprochées : tantôt les 1"* et 2° touchent la 3°, tantôt ce sont les 4° et 5° entre 
lesquelles n'existent que quelques témoins lenticulaires du grès qui sépare ordinai- 
rement ces couches. À Beaubrun, les 5° et les 6° sont si rapprochées qu’on les pren- 
drait pour deux bancs d’une même couche. Les 0°, 6° et 7° se réunissent aussi au 
Nord du Quartier-Gaillard. 
(1) The Staffordshire Coal-field, par M. J, Beete Jukes, p. 18 et 25. 
(2) Dawson, Acadian geology, p. 318. 
