Toit et mur des cou- 
ches de houille dans 
le terrain houiller pa- 
ralique. 
48 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
Au mur des couches, il y a parfois une fausse sole schisto-charbonneuse (C. du 
Sagnat, PI. IX, fig. 1) ; la séparation est plus souvent marquée par un joint argilo- 
charbonneux. Nous avons représenté, dans les Annales des mines (8° série, tome I, 
pl. 1, fig. 8), la base de la couche de la Grille. 
Généralement, le mur des couches est plus indépendant du charbon que le toit ; 
nous en donnerons plus bas des preuves irrécusables ; en sorte que, lorsqu'elles 
paraissent reliées au mur par du schiste charbonneux (exemple Brassac), ou lors- 
qu’il est difficile de tracer une limite entre la houille et les schistes de base 
(exemple : Decazeville), ces schistes font, dans les deux cas, partie de la couche. 
J'ai discuté, dans mon Mémoire sur la formation de la houille, l'indépendance 
des couches d’avec la végétation de leur mur et de leur toit, avec assez de détails 
et de faits probants pour que je n’aie pas à y revenir, d'autant plus que je n’ai rien 
de bien nouveau à ajouter. 
Ce qui distingue la couche de houille dans le Nord de la France, l'Angleterre, la 
Westphalie, la Silésie, les Asturies, la Pensylvanie, la Nouvelle-Écosse, etc., c’est 
un mur d'argile (underclay), à texture entrelacée par des Stigmaria, sans autres 
fossiles que quelques Calamites ; et un toil de schiste noir à empreintes nombreuses 
et variées. Tandis que le mur est très constant, le toit varie considérablement. Ce 
double caractère est partagé par les passées et même par les layons isolés qui sont 
des couches avortées. 
Mais, nombre de ces sols de végétation à Stigmaria, que l’on a considérés comme 
devant fournir la clef de la formation des couches de houille, sont recouverts de 
grès sans charbon, et c’est à ce fait que Ferfay doit la fréquente interruption de ses 
veines. Les sols à Stigmaria sont ? ou 3 fois plus fréquents que les lits de houille 
et supportent parfois du fer carbonaté lithoïde ; la houille, en Angleterre, repose 
non rarement sur le grès, et même directement sur les bancs du Millstone-grit. 
Dans l’Oural, les couches sont généralement sur des argiles schisteuses à Stigmaria, 
celles de Bodovsky et Hélène, à Kizell, ont, en outre, un toit de schiste à Stigmaria, 
tandis que la couche Anatole de Lounia est entre grès-quartzite, sans aucune inter- 
position schisteuse ni Stigmaria. La couche de 6 mètres de Kænigshütte (Silésie) 
repose sur du gore sans Stigmaria. Il n’y a donc pas de rapport forcé entre la 
houille et l’underclay ; aucune liaison matérielle n'existe, d'ailleurs, entre elle et les 
Stigmaria, une interposition argilo-charbonneuse les sépare, témoignant d’une indé- 
pendance complète; au reste, les Stigmaria, dérasés au niveau du mur, ont été 
remplis d'argile avant le dépôt de la houille, comme je m'en suis rendu compte à 
la couche Bâtarde (PI. VIT, fig. 17), qui reproduit, chez nous, les couches du terrain 
houiller moyen, jusqu’à renfermer dans son intérieur une barre de schiste à 
Stigmaria, remplacée, il est vrai, aux Grandes-Flaches, par un filet de moure 
et, au Mouillon, par un petit nerf; sa petite mine a également un mur à Stig- 
maria. 
