Criterium de l'amin- 
cissement des couches 
de houille, 
Caractéristique des 
serrées de dépôt. 
Les serrées de for- 
mation ont été pro- 
duites par des cou- 
rants d’eau, 
50 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
X 
Amincissements, renflements des couches, gisements en amas, en 
chapelet. 
Le terrain de la discussion est maintenant préparé pour l'appréciation des 
étreintes de couche, auxquelles deux causes principales paraissent avoir contribué : 
1° les irrégularités du sol de dépôt; 2° les courants dans la nappe liquide au sein 
de laquelle se formait la houille. 
On avait indistinctement rapporté les étreintes de couche, surtout lorsqu'elles font 
suite à des renflements, à un déplacement de la matière charbonneuse sous l'effort 
d’une compression qui, en réduisant l’épaisseur du charbon, en aurait exprimé et 
refoulé la partie la plus pure dans les épaississements, pour ne laisser que du schiste 
charbonneux dans les amincissements. 
Deux cas sont à distinguer : 1° celui où la serrée est, un effet de formation ; 
2° celui où elle a été produite après coup. 
Dans le premier cas, les empreintes végétales ne sont effacées par aucun frotte- 
ment des lamelles de charbon avant glissé les unes sur les autres ; tandis que, dans 
le second, la houille est laminée et n'offre plus trace de composition végétale. 
Or, les serrées de dépôt sont caractérisées par l'introduction de nerfs dans le 
charbon où les empreintes végétales ressortent d'autant mieux qu’il devient plus cru 
(PI. VII, fig. 21). Lorsque les couches ont élé morcelées par des plissements, 
comme celles de Sallefermouse (Gard), la houille, ayant perdu sa stratification, 
n’éprouve aucune variation de pureté. 
Les serrées de formation, mélangées de schiste, portent le signe d’une sédimen- 
tation plus agitée que la houille, car, dans l’ordre des dépôts consécutifs, le charbon 
cru et le schiste charbonneux sont compris entre le charbon pur, d’un côté, et le 
schiste, auquel fait suite le grès, de l’autre. Les accidents de dépôt dont il s’agit 
dénotent donc des courants dans l’eau, animée d'une moindre vitesse, qui déposait 
la houille ; la fig. 17 montre une serrée produite par un fort courant d’eau inter- 
mittent, puisque la couche des Littes y est remplacée par une alternance de grès 
et de houille. 
Partout, l’on a remarqué qu’en diminuant d'épaisseur, la houille devient presque 
toujours barrée et schisteuse, non seulement à Saint-Étienne mais aussi à Saint- 
Bérian, aux puits Jumeaux, à Bert, vers l'Est, etc.. 
Il y a, en effet, des serrées qui donnent la main aux rolls, comme celles fig. 15, 
PI. VIT, et des amincissements aux rig-and-rock, comme je l'ai constaté plusieurs 
fois, jusque dans la couche irrégulière de Goubackha (Oural), ainsi que le repré- 
sente la fig. 22. La grande couche Malafolie subit des resserrements, sous la des- 
cente du toit, dans lesquels s’introduisent des lentilles de grès ; dès lors, nul doute 
qu’il n'ait passé par là un courant d’eau pendant la formation de la couche. 
