ET DU TERRAIN HOUILLER 61 
pare les boules et lentilles de charbon aux boules et lentilles de grès dans les schistes, 
on ne peut s'empêcher de leur trouver des formes et rapports semblables, ce qui 
autorise à conclure de la similitude des formes à l’analogie des causes, et de 
concevoir la formation des premières comme résultant d’un apport simultané de 
matière charbonneuse et de limon, qu'une séparation mécanique a fait se déposer, 
plus ou moins isolément, dans une eau agitée peu profonde. 
Le gisement de Montchanin, le plus curieux de ceux que je connaisse, comprend 
deux horizons de lentilles, l'horizon supérieur représenté par de grands amas (He 
PI. VI), et horizon inférieur plus divisé (fig. T'); je ne serais pas surpris qu'on 
trouvât, tôt ou tard, de grandes couches à la place. 
Devant leurs forme et allure réellement extraordinaires, on reste, tout d'abord, 
frappé d'étonnement. On a supposé que les lentilles sont les lambeaux déformés 
d’une ou plusieurs couches morcelées par des plissements dont les effets ont, par 
places, été déviés par l'inertie de quelques grandes masses de grès, isolées dans un 
terrain de schiste argileux et de grès schisteux ; les amas présentent, à la vérité (fig. 8), 
des rejets par recoutelage, des refoulements charbonneux en éperon, des crochets 
combinés à des plissements. Mais, encore qu'on ne puisse suivre, sur les figures, le 
cours des amas, dont la partie exploitée seule est représentée, sans les veines de 
houiïlle et de schiste qui les relient au terrain encaissant qui est, et cela est à re- 
marquer, de même nature que les nerfs contenus dans les amas, ceux-ci présentent, 
dans leur intérieur, les témoins variés d’un dépôt irrégulier. J’ai vu les lentilles de 
houille se terminer, ou en pointe schisteuse, ou par coins alternants avec le 
schiste ; le charbon est stratifié parallèlement au toit, et, au mur de l’amas du Bassin 
(fig. 7), une bosse interrompt les planches de charbon inférieures; les lentilles, de 
plus, envoient dans le schiste des embranchements et sont accompagnées de satel- 
lites ; réciproquement, des nerfs y naissent et les divisent de la manière la plus 
irrégulière ; avec cela, le charbon, de pureté très variable, passe souvent au schiste 
charbonneux, admet des lentilles de grès noirâtre et se laisse envahir par du schiste 
prenant origine dans les roches adjacentes. Bref, les grandes irrégularités de struc- 
ture du gite de Montchanin paraissent dues au dépôt. La coupe du puits Mézarmes 
(fig. 7°) donne une idée de la disposition des lentilles du groupe inférieur ; dans 
cette coupe, les boules de grès et de charbon sont comme jetées au hasard dans 
les schistes argileux et argilo-gréseux, et les amas, que l’on avait considérés comme 
les produits de tourbières, souvent inondées par des eaux boueuses, sont en con- 
nexion intime avec les roches ; leurs chevauchements (fig. 7) supposent des accu- 
mulations de houille successives, en retrait les unes des autres ; ils se présentent, 
d’ailleurs, par rapport aux roches encaissantes, comme les escaliers de schiste dans 
la houille, décrits et figurés plus haut; ils n'ont, en tout cas, rien de commun avec 
les recoutelages dont nous allons parler. Enfin, si l’on veut me permettre une der- 
nière supposition, je me figure qu'aux circonstances d'un dépôt très irrégulier 
