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62 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE G) 
concouraient déjà quelques ondulations du sol, qui, en se continuant par la suite, 
ont déformé complètement le gite après avoir accidenté son dépôt. 
XI. 
Du tassement et de l'écoulement sous pression de la matière char- 
bonneuse, comme cause des gîtes irréguliers. 
Le tassement et le déplacement du charbon sous le poids des roches et l'effort 
des soulèvements, se sont, dans quelques cas, ajoutés aux irrégularités des dépôts, 
dans une mesure qu'il convient d'apprécier, maintenant que nous connaissons les 
dites irrégularités. Pour élucider cette question qui, touchant à plusieurs autres, 
est de très grande importance, nous allons examiner successivement : 1° le tasse- 
ment naturel de la houille, 2° son écoulement de matière molle au milieu des 
dépôts réguliers et irréguliers, 3° les déformations et le morcellement des couches 
dans les terrains plissés et bouleversés. 
T Je me suis expliqué à un autre endroit (1) sur Le tassement du charbon et j'ai 
fassement naturel démontré qu'il faut revenir complètement de l'opinion que l'on s’en fait encore 
Ts aujourd’hui, et admettre qu'il n'a pas dépassé celui du schiste qui est approximati- 
vement de 1/2. Lorsque, se reportant aux figures éloquentes (PI. IV, 3, PL. V, etc.), 
on voit des lits de houille se transformer, sans changer d'épaisseur, en schistes et 
même en charbon ferrin (PI. VI, fig. 11, 12 et 13, et PI. VII, fig. 1 à 11 et 
fig. 15 du texte), des bancs de charbon combler les inégalités du mur sans amener 
de déviations dans le cours des lits supérieurs, on ne saurait disconvenir que le tas- 
sement du combustible minéral a été très faible, comme celui d'une roche lente à 
se produire ; le parallélisme des bancs, le maintien de leur épaisseur au milieu des 
dépôts les plus irréguliers, leur rapport avec les roches, tout s'accorde à établir que 
la matière charbonneuse ne s’est pas plus réduite que les schistes, car on vérifie, en 
mème temps, par l’état de conservation des empreintes végétales contenues, qu'elles 
Le tassement de la N'ONt pas éprouvé de glissement les unes contre les autres, comme entre les 
houille n'est pas cause parties d'une masse fortement tassée, Le tassement n'a, ainsi, pas été une cause de 
“A -: aie) désordre dans les gites irréguliers décrits ci-avant, comme cela aurait eu lieu si la 
houille avait éprouvé une réduction dans l'énorme proportion de { à 7, qu'on a 
mise en avant dans l'hypothèse de sa formation par voie de tourbage ou par radeaux. 
M. Lesley se trompe, je crois, en rapportant les ondulations et irrégularités des 
couches de Pittsburg à la réduction de la houille au 1/10 qui aurait eu lieu, si cette 
substance était le produit d'une tourbe de marais; en partant de l'idée que le 
Pitisburg-coal a diminué de 150 à 12 pieds d'épaisseur, et en l'appliquant au 
bassin de la Loire, on trouverait, au-dessus de nos renflements de couches, 
(1) Mémoire sur la formation de la houille. 
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