68 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
lement au milieu d’argiles et marnes lacustres, ou sont liées aux calcaires et aux 
lits coquilliers comme les couches de houille des formations marines. Toutefois, 
les couches de lignite parfait ne sont pas ramifiées et ne présentent pas, à beaucoup 
près, la divisibilité en bancs distincts qui caractérise les couches de houille; 
comme gite branché, je ne connais qu’une couche du Colorado (1) et le gisement de 
Riested. M. Stur m'a dit n'avoir pas connaissance que le lignite soit, en Autriche, 
susceptible de se schistifier comme le stipite et surtout comme la houille. 
Pour montrer l’analogie et la différence du lignite parfait, par rapport à la houille, 
je ne saurais mieux faire que de décrire à grands traits quelques gisements de 
houille-lignite. | 
Cette houille forme de nombreuses couches, occupant de vastes surfaces dans 
l'Amérique du Nord, au Canada, au pied des Montagnes rocheuses, à la base de la 
série crétacée ; là, se montrent un ou plusieurs systèmes de bancs de lignite aux- 
quels est associé du schiste lignitifère susceptible de passer au lignite ; au voisi- 
nage immédiat, gisent des bancs d’huîtres ou, plus souvent, des lits coquilliers 
d’eau douce; communément, au mur, se trouve l'argile et, au toit, du grès. Dans 
le Missouri, on a compté, sur la hauteur d’un escarpement, jusqu’à 8 lits de houille- 
lignite de 015 à 0"20 d'épaisseur, recouverts de bois comprimé. | 
Aux Ascros (Var), j'ai visité, au milieu des marnes el calcaires crétacés, un 
gisement de lignite en plusieurs bancs susceptibles de se rejoindre ou de se 
ramifier et, même, de se diffuser dans la marne. 
Les couches de lignite parfait supra-crétacées de Fuveau, ne se ramifiant ni ne 
se réunissant, sont divisées en bancs nombreux, plus ou moins espacées par des 
veines de calcaire ou d’argile bitumineuse. La série des couches est représentée 
PI. I, fig. 5. Il y a des alternances répétées de filets de charbon de 0"01 à 0"10, 
de charbon cru (cabastre), d'argile noirâtre et de calcaire coquillier; et, d’un autre 
côté, au contact des couches de houille, le calcaire est feuilleté par des veines de 
lignite presque imperceptibles, en sorte qu’il est impossible de séparer la formation 
du lignite de celle du calcaire, d'autant plus que, dans certains bancs de charbon, 
il y a énormément de coquilles intactes. 
Couches de lignit À Manosque, dans une puissante formation lacustre tertiaire, à côté de couches 
proprement dit. d’une régularité mathématique, il s’en trouve qui s'amincissent ou qui offrent des 
nerfs discontinus d’argile, ou même de grès schisteux ; quelques-unes sont séparées 
par des bancs de calcaire; l’une d’elles, entre autres, est partagée en deux par une 
veine de cette roche. Le lignite est moins parfait qu’à Fuveau. 
En Autriche, le Miocène et le Pliocène ‘renferment beaucoup de lignite, principa- 
lement à Leoben, Fohnsdorf, etc. Ce combustible forme, en Allemagne, des amas 
irréguliers qui atteignent les épaisseurs considérables, de 14 mètres à Muskau, de 
(1) Hayden, Annual report of the United States geol. Sur. , 1876, p. 31. 
