ET DU TERRAIN HOUILLER 69 
50 mètres à Zittau, etc. ; on connaît à Kæflach un immense dépôt de bois fossile 
de 40 mètres d'épaisseur. À Tœæplitz, d’après les renseignements que je dois à 
M. Junker, s’étend une couche de 20 mètres d'épaisseur, sans compter les bancs 
isolés, au mur et au toit, d’un lignite stratifié finement comme la houille, mais 
brun et imparfait. s 
Lignite xyloïde, Dans le Bas-Dauphiné, d’après M. Fournet, le lignite-xyloïde, que j'ai visité en 
détail à Saint-André-le-Gaz, se serait déposé dans un grand nombre de petits 
bassins isolés ; la couche, variant d'épaisseur, est divisée par des mises marneuses ; 
elle est réduite, par places, à des veines de charbon séparées par les argiles encais- 
santes ou par des dépôts sableux ; l'argile du mur contient des lamelles de lignite, 
le tout rappelant assez bien la constitution des couches de houille. Jai même vu 
dans le lignite du Monastier (Haute-Loire), qui est bien stratifié et formé princi- 
palement d'herbes, des veines de grès liées au charbon par coins alternants. 
Par cette esquisse rapide, on voit que le lignite a un gisement comparable à celui 
de la houille, il est généralement plus subordonné au calcaire et lié aux roches 
encaissantes, de telle manière que les géologues admettent pour ce combustible 
une formation par voie de transport dans des lacs. 
Cependant il a, dans le Pliocène, ainsi que nous allons l’expliquer, beaucoup 
plus les apparences d’une formation sur place que la houille. 
XIII. 
De la formation actuelle des combustibles fossiles et de la nécessité 
où l’on est de reconstituer de toute pièce le passé des houilles. 
Une étude comparée, comme celle-ci, devrait, pour être complète, comprendre 
un chapitre spécial sur la formation actuelle des combustibles fossiles. Il y a là une 
question d'histoire naturelle qui n’a pas été traitée à fond, au point de vue de la 
formation de la houille. 
Sans vouloir entrer dans de nouveaux détails sur cet objet, je présenterai quel- 
ques réflexions, desquelles il résultera que, pour remonter au passé des houilles, il 
faut reconstituer, de toutes pièces, le monde qui les a vu naitre. 
Les lignites les plus Là formation des lignites les plus récents se signale par le concours d’une pro- 
récents eux-mêmes ne portion importante de bois flotté; ayant égard à ce fait,on juge déjà qu’une température 
ES is ee dissolvante n’a pas désorganisé et décomposé les débris végétaux à l’époque plio- 
vivant. cène, comme aux anciennes époques géologiques. Quelques lignites modernes, tel 
que celui de Saint-André-le-Gaz, se rattachent à la tourbe par les feutres herbacés 
qui séparent les éléments de bois; il paraît que le lignite d’Oberpfælz ressemble à la 
tourbe, bien qu’il soit dépourvu de Sphaignes ; mais, quoique ces lignites ne soient 
