70 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
pas mieux stratifiés que les tourbes ligneuses des marais forestiers de l'Oural (1), 
les bois rompus et morcelés, qu’ils renferment, paraissent avoir été charriés de 
loin, etje ne soupçonne pas, dans le monde vivant, de formation absolument active 
analogue. | 
Les tourbes sontdes Quant aux tourbières, elles sont propres à l'ère jowienne et ne se trouvent, d’ail- 
ne ne leurs, que dans les pays froids et humides, où elles ne se développent qu’à l'abri des 
mides eaux courantes, sur un sol non imperméable, comme l’a été l’Underclay. Les couches 
de tourbe de la Hollande, séparées par des sables et des argiles, ne reproduisent 
pas les gisements de la houille, non plus que certain lignite quaternaire schisteux, 
divisé par des bancs de limon. 
Les produits de la végétation ne trouvent, aujourd’hui, à se conserver que dans 
des conditions où ils n’auraient pu résister à la destruction dans les temps primaires, 
où régnait, sans conteste, un climat torride par toute la terre, jusque sous le cercle 
polaire (2). 
I ne se forme ac- Ce n’est donc pas dans les pays froids qu’il faut chercher des points de compa- 
tuellement sur le globe raison. C'est, au contraire, dans les pays chauds, où il ne se forme pas de tourbe 
aucun dépôt charbon- ; F - , : : 
neux dans les condi- Superficielle, ni même marécageuse, sauf au fond des marais de la Floride, où, 
üons où est née la bar 28° de latitude, les végétaux décomposés donnent, sous l’eau, une tourbe demi- 
Pure fluide qui, cependant, ne s’accroit pas, la plus grande humidité n’empêchant pas 
les climats chauds d’anéantir les détritus végétaux non enfouis. On connaît bien, 
au bord des marais lacustres du Plateau central africain, des boues charbonneuses, 
mais, au fond des lagunes de ce continent, rien qui ressemble à une couche de 
houille en voie de formation, rien qui réalise les conditions où la matière charbon- 
neuse puisse se conserver, au fond des eaux stagnantes, chargées d’humus, désoxy- 
génées, rebelles à la vie animale, etc. Et là, où l'on peut espérer trouver réunies 
quelques-unes des circonstances topographiques propres au climat des périodes 
anciennes du globe, on n’a signalé aucune formation charbonneuse progressive ; 
des dépôts limoneux ne viendraient d’ailleurs pas la garantir de la destruction. On 
ue connait pas, au reste, en pays chauds, sur aucune plage, de lits de tourbe alter- 
nant avec des dépôts sub-marins, et montrant, par là, quelque analogie avec les 
séries houillères du Canada. 
Il est clair qu’il a pu se former de la houille partout où s’accumulaient des dépôts 
lacustres ; que la formation des lignites tertiaires a, peu à peu, tendu à l’époque 
actuelle, le lignite pliocène effectuant, de concert avec la tourbe quaternaire, le 
passage du passé au présent, en tant qu'il réunit la végétation sur place au bois flotté. 
Les conditions de for- Mais la formation des combustibles minéraux par voie de transport ne se produit 
mation des combusti- À tas S ; : 
bles fossiles ont chan- Plus aujourd’hui que sur une très petite échelle, au fond de quelques étangs, où se 
gé pendant et surtout 
à la fin des temps géo- d à 
logiques. (1) Grand'Eury, Mémoire sur la formation de la houille, p. 204, PI. 1v, fig. 8. 
(2) Grand'Eury, Flore carbonifère, p. 328. 
