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L'état de choses an- 
en, qui a présidé à la 
>rmation de la houil- 
, est à reconstiluer 
e toutes pièces. 
ET DU TERRAIN HOUILLER 71 
prépare du futur lignite terreux. Il n’y a plus d’enfoncements restreints, atlirant les 
sédiments pour conserver, dans les pays chauds, les produits de la décomposition 
végétale. Dans les contrées vierges, les pentes boisées, ne se laissant pas dénuder, 
ne fournissent pas de sédiments à portée des marais. La faculté qu'a eue la croûte 
terrestre de se creuser est allée-s’atténuant dans le cours des âges, etc. 
Il y a eu diminution de la force productive des combustibles par vc'a de trans- 
port et augmentation du tourbage à la fin des temps géologiques. 
Vouloir que les choses se soient toujours passées comme à présent, c’est nier les 
phases de la vie du globe et faire abstraction des conquêtes de la Géologie. 
M. Gümbel (1), resté partisan convaincu que les houilles se sont formées sur 
place, comme la tourbe autochthone, sans lui ressembler de tous points, convient, 
cependant, qu’une partie résulte de l’entrainement et de la précipitation de débris 
végétaux au fond des marais ou des golfes, comme ce qu’il appelle la tourbe sédi- 
mentée allochthone (p. 201, 204). Il reconnaît même (p. 149, 151, 210) que le 
lignite supra-éocène de Hæring, imitant la houille et situé entre roches conchy- 
liennes, résulte d’un transport dans la mer; mais, s’il admet le passage du schiste 
à empreintes à la houille comme preuve de remaniement pour maints lits ou por- 
tions de lits de charbon, il croit que ce fait est limité à la lisière des formations, 
comme aujourd'hui au bord des tourbières. Mes études ne me permettent pas de lui 
assigner une place aussi restreinte ; le schiste charbonneux se présente dans l’inté- 
rieur des bassins houillers, et mes raisons, à l’appui du transport, restent entières. 
Il ya évidemment un état de choses ancien à reconstituer en ce qui concerne 
l’origine de la houille, et c’est à cela que tendent mes efforts. 
De toutes mes études, il ressort que la houille est une alluvion végétale. Mais la 
conservation des empreintes dénote une flottaison et un faible déplacement; leur 
transport s’effectuait de marais environnants au bassin de dépôt. 
La houille se formait dans des circonstances que nous allons d’abord résumer 
dans le paragraphe suivant, en attendant que nous puissions compléter sa génèse 
par une autre récapitulation des faits exposés et interprétés dans les chapitres II 
et III de ce Mémoire. 
RÈGLES DES FAITS ET RÉSUMÉ DES CONCLUSIONS CONCERNANT LA CONS- 
TITUTION ET LA FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE, 
Il ne faut voir dans ce qui suit qu’un résumé des faits les mieux constatés et les 
conséquences prochaines qui s’en peuvent déduire directement, réservant pour 
plus loin, après l'étude des autres dépôts houillers, leur application à la détermi- 
(1) 1883, Beiträge zur Kenntniss der Texturverhälinisse der Mineralkohlen. 
