76 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
CHAPITRE IL. 
Formation des roches et des dépôts houillers. 
Dans la première partie, nous avons parlé, à un point de vue secondaire, des 
roches en rapport avec la houille. IL s’agit maintenant de les examiner au principal, 
avec une attention et des développements en rapport avec l’appoint de connais- 
sances qu’elles paraissent devoir nous fournir sur la formation des bassins carboni- 
fères, objet principal de ce Mémoire. 
L'étude des roches, lorsqu'on veut remonter jusqu’à leur origine, présente des 
difficultés presque aussi grandes que celle de la houille, avec cette particularité ag- 
gravante que la nature, en ce qui les concerne, a, dans plusieurs cas, abouti, non 
seulement par des voies différentes, mais encore avec des matières premières ou des 
points de départ variés, à des résultats semblables, pour ne point dire identiques. 
C’est ainsi que la pyrite, qui, dans la houille, est un produit de réduction par voie 
humide, ressemble à celle émanée directement des entrailles de la terre, et nous 
verrons que le carbonate lithoïde des houillères pourrait bien avoir une triple origine. 
Nous allons successivement décrire les roches, puis les dépôts houillers et leur 
ordonnance avec la houille. 
Les roches élant les unes formées de sédiments et les autres des dépôts chimi- 
ques, nous commencerons par les derniers qui imprègnent souvent les autres. 
PÉTROGRAPHIE 
ï. 
Roches de dépôt chimique. 
On est habitué à considérer le terrain houiller comme formé de grès, de schiste et, 
accessoirement, de houille et de carbonate lithoïde ; ce sont bien là les composantes 
ordinaires des formations terrestres. 
Mais les formations marines de la même époque sont plus ou moins exclusive- 
ment composées de calcaire. 
