82 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
lères dans la plupart des couches, mais non dans toutes, on est dominé par l'idée 
que les eaux sédimentaires le contenaient souvent en quantité notable, et qu’il 
arrivait tout formé dans les aires de dépôt. 
Or, il n’y a presque pas de fer dans le granite et le gneiss, et il est très difficile 
de croire, avec Ebelmen, que tout celui du terrain houiller doit provenir de la seule 
décomposition des roches préexistantes, d'autant plus que son apport avec le limon 
a souffert des interruptions fréquentes. 
Il est possible que Cependant, il a pu et dû en être souvent ainsi, comme nous l’expliquerons plus 
le fer du terrain houil- ]5jn, On ne doit donc pas non plus penser, avec N. Vézian (1), que le carbonate des 
ler provienne, en géné- 
ral, de la décomposi- houillères, de composition si multiple, est le produit exclusif de l’action geysé- 
tion des roches pré- rienne. 
existantes. 
Cependant, le carbo- Il ÿ à évidemment du carbonate de fer qui provient directement de source. Celui 
nate de fer dérive de qui est associé au calcaire, dans tous les étages géologiques, partage évidemment 
source lorsque, par 
exemple, il est associe S00 Origine. Tel est le cas du carbonate des houillères contenu dans les formations 
au carbonate dechaux. marines. Là, il n’est pas, en effet, indépendant du carbonate de chaux, qui tend à 
le remplacer dans la série du Gannister ; les deux carbonates réunis imprègnent les 
grès et forment des chapelets, dans les faisceaux stériles aussi bien que productifs du 
terrain de houille-lignite sous-crétacé du Canada. Le carbonate de chaux peut même 
remplacer complètement le carbonate des houillères, comme dans les « lower shales» 
du Pays de Galles et dans tout le bassin de la Virginie (2), où il forme des bandes, 
des nodules, imprègne la moitié des schistes, usurpant ainsi, dans ce bassin, la 
place du carbonate de fer dans les autres. 
Il existe, d’ailleurs, des cas où le carbonate de fer est manifestement un produit 
de source, comme auprès de la couche Pilate de Graissessac (Hérault), PI. IX, fig. 3, 
où il git, de concert, avec le carbonate de chaux et le sesquioxyde de fer. Des 
sources de phosphate de chaux ont concouru à la formation, à Planterre (3), dans 
le banc supérieur de la 8°, d’un carbonate subcristallin analogue à celui de Palme- 
salade (Gard) qui est d’origine geysérienne. 
Pour Binney (4), comme pour Steininger, tout porte à croire que le fer du terrain 
houiller a une origine plutonique. Mais ceux qui s'accordent sur ce point, diver- 
gent sur l’état dans lequel le fer est sorti des entrailles de la terre. Binney et Hunt 
croient que l'ironstone a élé émis par des sources pétrogéniques, sous forme de 
sesquioxyde, que les matières végétales, en décomposition, auraient ensuite réduit 
et transformé en carbonate de fer. Cette explication n'est, de prime-abord, pas 
applicable à celui qui est lié au sort du calcaire. 
Il est certain qu'il y a eu, à l’époque houillère, des émanations de peroxyde de 
| Prodrome de géologie, IL, 487. 
2) Transartions of the american Institute of Mining Engineers, vol. VII, p. 227. 
3) Gruner, Bassin houiller de la Loire, 4"° partie, p. 440. 
4) On the origine of Ironstone, 1855, 
