ET DU TERRAIN HOUILLER 83 
Il y a eu des éma- fer, comme à l’époque du Trias, pendant la formation des marnes rouges ; nous en 
e M pur signalerons quelques exemples plus bas. 
Mearbonate lithoïde Or, les séries rouges contiennent peu ou ne contiennent pas de houille. Par 
aitavoir pu en nai- contre, le terrain houiller productif ne renferme le fer qu’à l’état de carbonate, 
en certains Cas. : . nur L » 
maintenu, suivant (oute probabilité, dans cet état peu stable, par la présence des 
substances organiques. Le carbonate et l’oxyde de fer vont d’ailleurs ensemble dans 
le terrain houiller de Pigère (Gard). On peut donc croire que, dans certains cas, le 
carbonate des houillères est le produit de l’action de la décomposition végétale sur 
les suroxydes de fer. 
Processus de l'action Hooker el Bischoff (1) expliquent la formation du carbonate de fer, répandu dans 
D la houille et les roches carbonatées, par ce qui se passe dans les marais où les 
Dnide LES dépôts limoneux rouges sont décolorés par la réduction de l’oxyde de fer et 
celui-ci dissous par l’acide carbonique provenant de la décomposition des végétaux. 
Dans ce cas, les acides organiques auraient enlevé du limon les oxydes de fer, 
de manganèse, de chaux et autres terres alcalines, et les auraient déposés, à l’époque 
houillère, sous la forme de nodules dans les aires de dépôts, comme, aujourd’hui, 
le fer, enlevé de la même manière au sol des marais, se dépose à leur issue ou 
dans les terres que pénètrent leurs eaux. Pour M. Bischoff, le peroxyde de fer, 
existant à côté du carbonate dans les sphérosidérites, confirme cette explication, 
d'autant plus que le carbonate s’oxyde difficilement; ce chimiste, pour soutenir 
son thême, se fonde encore sur ce que les argiles schisteuses, les plus pauvres en 
fer (2), appartiennent à des formations de lignite ou de houille, ou aux roches les 
plus riches en restes de plantes, par suite, évidemment, de l’action réductive et 
dissolvante de la végétation sur leur fer que l’eau a ensuite emporté. 
Mais le carbonate des On ne saurait admettre qu’il y ait toujours eu des sources de peroxyde de fer, 
5e et, dans le sens des explications d'Ebelmen, je ferai remarquer que, dans le bassin 
Coloration du limon. de la Loire, les couches, avoisinant la houille, sont décomposées, décolorées, et ont 
leur fer à l’état de carbonate, tandis que, dans les massifs stériles, elles sont peu 
altérées et verdâtres, contenant leur fer à l’état de silicate. Dans le premier cas, le 
fer a été évidemment extrait du limon par les végélaux, à l’état de bicarbonate 
el enlevé. 
J'ai suivi attentivement le fonçage du puits Sainte-Marie-du-Chambon et j'ai 
remarqué, à la traversée de l'étage stérile, que, à chaque rencontre de filets char- 
bonneux, les grès devenaient plus blancs, la pâte des schistes plus fine, et qu’il y 
avait «des rognons de carbonate de fer. Je ne connais pas d’arênes granitiques aussi 
blanches que les grès houillers qui reposent sur les couches, et je suis convaincu 
que les roches, avoisinant la houille, ont subi, vis-à-vis du fer, l'influence de la 
(4) Der chemische und physikalische geologie, H, p, 136, 437, 141, 143 et 145. 
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