ET DU TERRAIN HOUILLER ab) 
ralement blancs dans ce bassin. Des analyses chimiques minutieuses sembleraient 
devoir contribuer utilement à nous fixer les idées sur la question de l’origine mul- 
tiple du carbonate des houillères. Il appartient à la chimie de dévoiler les diffé- 
rences essentielles qui séparent le minerai de source du carbonate des nodules 
sporadiques, dont les composés solubles concentrés doivent varier suivant qu'ils 
proviennent du lessivage du granite ou des micaschistes. 
FORMATION DE LA PYRITE DE FER DANS LA HOUILLE. — La pyrite de fer fait 
partie intégrante de la houille, où sa présence est inséparable de celle du carbonate 
de fer, qui y a minéralisé les nœuds ligneux. Elle existe non rarement en veines 
dans la houille et le lignite, que son abondance a, parfois, rendus exploitables, 
pour la pyrite, par exemple, à Gouhenans (Haute-Saône). 
Hooker et Bischoff ont expliqué l’origine de la pyrite de la houille par la réaction 
des végétaux en décomposition sur le sulfate de fer. La décomposition des sulfures 
métalliques du terrain primitif désagrégé a naturellement produit des sulfates, et on 
comprend facilement que la pyrite ait été revivifiée au contact de la matière 
charbonneuse. Rien n'empêche de concevoir qu’elle ait pu aussi résulter d’une 
réaction chimique d’autres sulfates, comme le sulfate de chaux, qui est commun, 
_ou les sulfates alcalins sur le carbonate de fer, à la faveur des matières végétales. 
Quoiqu'il en soit, la pyrite de fer de la houille git dans des conditions à n’avoir 
pu dériver d’émanations gazeuses, même celle qui tapisse avec la dolomie les 
fissures de retrait, laquelle paraît bien avoir été engendrée, très lentement, dans le 
charbon et avoir été séparée par ségrégation et déplacée, à l’état naissant, par la 
circulation des eaux dans les roches. 
FE 
20 Roches de source et roches éruptives. 
Comme suite au paragraphe précédent, j'examinerai, d’abord, le rôle qu'ont pu 
jouer les sources dans la rubéfaction du terrain houiller et sa solidification. 
Roches moyennement Étant connu que le limon issu de la désagrégation des roches anciennes est 
d'autant plus rouge que leur décomposition est plus complète, on pourrait s’attendre 
à ce que le terrain houiller eût, comme beaucoup d’autres, cette couleur, principa- 
lement au voisinage des couches de houille; et il l'aurait souvent, si le charbon 
n'avait pas, comme nous venons de l'expliquer, blanchi les roches. Il en est résulté 
que le terrain productif est noir, gris et blanc, à de très rares exceptions près. 
Cependant, en France, le terrain houiller stérile est gris-verdâtre, sans doute parce 
qu'il est formé de roches incomplètement décomposées et presque dépourvues 
de fer. Les « Upper-coal-measures » de Manchester et des South-jogoins sont rouges, 
comme les séries stériles marines, mais si peu que, en général, on peut considérer 
la couleur des couches des différentes assises houillères comme inhérente à la nature 
