De) FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
Tout indique que les roches de la houille résultent d’une décomposition beaucoup 
plus lente que les autres. Pendant la formation des premières, les phénomènes de 
transport ont dû être, en grande partie, suspendus ou très affaiblis. 
Dans ces conditions, il n’y a rien d’invraisemblable à supposer que les eaux de 
pluie, qui étaient probablement carboniques, n’aient contribué à dissoudre, sous 
forme de carbonate, le fer et les autres corps réunis en si grand nombre dans les 
nodules, car il y a des séries grises avec rognons de carbonate multiple, sans houille. 
re Re Dans tous les cas, on ne trouve de houille en quantité que dans les roches pro- 
_ fondément décomposées, ayant subi le contact de la végétation et s'étant emparé 
de toutes sortes de détritus organiques, avant leur dépôt, ce qui n'aurait pas lieu 
si le charbon s’était formé sur place comme la tourbe. Partout, les schistes noirs 
accompagnent la houille, et même le lignite, et lui servent souvent de lit, tandis que 
la tourbe, qui repose sur un fond blanc, n’est suivie d'aucun dépôt noir. Seule, la 
boue d’étang donne une image très affaiblie de la formation actuelle des schistes 
noirs et charbonneux, si communs et si répandus dans le terrain houiller productif 
que, souvent, la houille n’en paraît qu’une annexe. 
Elle est solidaire des La houille, en quelque sorte solidaire de l’état de décomposition et de transfor- 
roches encaissantes.  Malion des roches, n’est même pas indépendante de leur nature et des fossiles 
contenus. C’est ainsi qu’à Saint-Étienne, du moins, il n’y a beaucoup de charbon 
que dans les roches quartzo-feldspathiques ; les roches micacées, même celles éla- 
borées comme il est dit ci-dessus, renferment peu de houille, et cette houille est 
formée de Cordaites, ou feuilles qui abondent précisément plus dans les roches 
micacées que dans les autres. 
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Caractères lithologiques des dépôts houillers.— Cimentation, tassement 
des roches. — Métamorphisme. 
Les séries carbonifères productives sont ordinairement composées de sédiments 
détritiques fins et grossiers, alternant en lits nombreux rarement cimentés par des 
dépôts chimiques. 
Nature du limon Nous les avons analysés el nous avons cru reconnaître qu’ils renferment, en 
AAA. général, les produits alcalins et siliciques de décomposition des roches préexis- 
tantes. Et nous avons lieu de penser que le limon portait en lui-même son ciment, 
le liant qui lui a fait prendre corps comme à une espèce de mortier. 
Il y à, en effet, peu d'argile dans le terrain houiller, contrairement aux séries de 
lignites, où cette roche plastiquedo mine avec les sables souvent à peine agglutinés ; 
je ne connais, à part les grès quartzeux et délavés de l'Oural, qu'un cas, en Haute- 
Silésie, sur la frontière polonaise, où du grès houiller soit resté à l’état de sable 
