Liant des roches. 
Les roches dures se 
sont consolidées d'el- 
les-mêmes. 
ET DU TERRAIN HOUILLER 99 
presque meuble. C’est là une différence considérable qui, étant générale, peut être 
due à un mode particulier de décomposition des roches préexistantes à l’époque 
houillère par rapport à l’époque tertiaire, grâce, sans doute, à la forte humidité du 
climat des périodes anciennes, qui facilitait la décomposition du feldspath en kaolin. 
Il est vrai que certains dépôts du terrain houiller ont été cimentés par le carbo- 
nate de fer, le gore blanc et la silice hydratée, comme le vrai mannifer, le grès à 
pâte blanche de la couche des Granges, au Cros, les grès-crauwackes du sommet du 
Jardin des Plantes. Dans ces divers cas, les substances pétrifiantes se sont précipi- 
tées avec le limon dans les mêmes eaux; il n’y a aucune trace d’intrusion posté- 
rieure, les grès, étant poreux, s’y seraient d’ailleurs seuls prêtés. 
Mais la plupart des roches dures n’ont pas reçu de ciment étranger au limon origi- 
naire, et il ya lieu d'admettre qu'avec les sables ayant résisté à la décomposition, ont 
été entraînés et déposés, tout ensemble, l'argile, le kaolin et les composés chimiques 
provenant de cette décomposition, savoir : de la silice hydratée et des silicates ou 
carbonates alealins et terreux plus ou moins solubles. Le fait est que les roches de 
provenance micaschisteuse sont plus argileuses et plus tendres que les autres, la 
décomposition de celte roche ayant fourni moins de liant que celle du granite. 
Le limon du terrain houiller n’a pas été délavé comme celui porté actuellement à 
l'embouchure des fleuves. 
Sous ce rapport, il y a, cependant, des différences entre les bassins houillers sans 
que, toutefois, dans aucun cas, la décomposition ait été poussée généralement jusqu’à 
l’aroile ; la pâte du schiste est presque toujours restée un peu feldspathique et 
contient de la silice libre et des silicates alcalins ; le ciment des grès est souvent du 
kaolin. 
Sur le Plateau central français, les roches sont généralement plus cimentées que 
dans les bassins dits marins. Toutefois, à Brassac et dans l’Aveyron, les grès et les 
schistes sont tendres et très argileux. 
Mais si, dans le Nord de la France, en Westphalie, en Haute-Silésie, les schistes 
tombent facilement en boue, cela n'empêche pas les cuérelles d'être très dures, ce 
qu’il faut attribuer à un élément soudant, qui était primitivement contenu ou s’est 
développé dans les sables fins déposés. 
À Saint-Étienne, les grès gisant au milieu des schistes tendres se sont aussi évi- 
demment solidifiés d'eux-mêmes ; étant perméables, il y a circulé des sucs miné- 
raux contenus qui, à Saint-Étienne, ont ordinairement hornsteinifié le bois ; la silice 
dissoute, attirée par des affinités capillaires, s'est fixée aux acides ligneux de la 
décomposition humide. À la Grand'Combe, où les grès sont plus délavés, le bois a 
échappé à la pétrification et s’est converti en houille. 
Si les grès se sont solidifiés par le liant que les sables contenaient en eux-mêmes, 
à plus forte raison, en a-t-il été ainsi du gore, formé d'un limon beaucoup moins 
perméable et moins accessible à des influences extérieures. 
