Il s'est produit par 
voie hydrochimique. 
La chaleur souter- 
laine, non plus que 
le poids des terrains, 
na contribué sensible- 
ment à la consolidation 
des roches. 
ET DU TERRAIN HOUILLER 101 
morphisme est d'autant plus prononcé que les roches sont de formation plus an- 
cienne; c’est vrai dans un point donné, mais non d’un point à un autre; car, en 
Russie, les roches paléozoïques, résultant sans doute d’une décomposition très 
complète de roches mères, sont restées aussi molles que le terrain tertiaire en 
France. 
Jai lieu de croire que le métamorphisme houiller s’est produit par voie hydro- 
chimique et non plutonique, c’est-à-dire que le durcissement excessif de certaines 
roches, où le bois est pétrifié à fond, est le résultat de l'intervention, pendant les 
dépôts, d’eaux minérales à faible température. Aussi trouve-t-on, entre les roches 
les plus dures, des roches molles ; dans l’Oural, à Pachia, par exemple (voir fig. 6, 
PI. INT), alternent, avec des argiles grasses, des grès si fortement silicifiés, qu'ils 
ressemblent au quartzite des Alpes. Même à Thann, dans les Vosges, il y a des 
bancs non métamorphisés, entre d’autres qui le sont énergiquement. J’ai lieu de 
croire que, dans le Roannais, les roches ont été métamorphisées par de fortes 
sources siliceuses pendant les dépôts et non après et le charbon de Bully a acquis 
son état d’anthracite pendant la formation dans le milieu tiède où se déposaient 
les tufs porphyriques. 
Alors, on doit se demander si la consolidation des roches est due, pour la plus 
infime partie, au rayonnement de la chaleur centrale. 
Cela ne peut faire de doute pour les dépôts profonds, et la houille formée de 
matières très impressionnables est là pour nous le démontrer. Il n’y a évidem- 
ment que la chaleur souterraine qui puisse rendre compte de la loi de dégradation 
bitumineuse des combustibles avec la profondeur sur la même verticale; et cela est 
si vrai que, dans le Gard, les parties de couches relevées peu après la formation sont 
grasses vis-à-vis des parties des mêmes couches restées enfouies, qui sont anthra- 
citeuses. Dans certains cas, la chaleur centrale s’est combinée avec celle dégagée 
par le frottement des roches, comme au Creusot, où l’on a exploité, près du jour, 
des charbons presque aussi anthraciteux qu’à plusieurs centaines de mètres de pro- 
fondeur. 
Mais, pour avoir eu une action si importante sur les matières organiques de la 
houille, cela ne prouve pas que la chaleur souterraine ait été très élevée (1). 
Elle ne parait pas, en tout cas, avoir contribué au durcissement des roches, non 
plus que le poids des terrains supérieurs; elle leur a imprimé seulement plus de 
tenacité. 
Seules, les roches éruptives, à la traversée des dépôts, les ont métamorphisés 
dans le sens du mot, au voisinage immédiat, par imprégnation. 
(1) Grand'Eury, Formation de la houille, Annales des Mines, 8e série, t. [, p. 274. 
