Cause réelle de la 
schistification des cou- 
ches de houille. 
120 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
Done, avec le grand courant d'entraînement général qui traversait tout le bassin, 
celui-ci recevait plusieurs affluents, dont le principal descendait en biais des ter- 
rains micacés du Sud, dans la direction de Saint-Jean-Bonnefonds, où il a avancé 
son delta sous la forme d’un cône très surbaissé de matériaux mal classés. D’autres 
cours d’eau plus faibles, descendant les pentes du bassin, ont entremélé, près 
des bords, leurs détritus grossiers aux sédiments principaux. 
Or, les schistifications générales, dont nous avons parlé page 25, coïncident avec 
l'apparition des roches micacées (1), et je ne puis concevoir qu’elles se soient pro- 
duites autrement que par Paction des courants secondaires sur le courant principal 
qu’ils ont stérilisé; la substitution de l’élément micacé à l’élément granitique 
a appauvri les dépôts pour deux raisons : 1° parce que le premier paraît 
avoir été, la plupart du temps, dépourvu de matières végélales, 2° parce qu'il 
refoulait les matières charbonneuses apportées par le second, ou les imprégnait 
de limon. Ce n’est pas à dire qu’il n’y ait pas de houille dans les terrains micacés ; 
à la Grand’Combe, il s’en trouve, au contraire, beaucoup dans des roches analogues, 
mais qui proviennent de la décomposition profonde des micaschistes et taleshistes 
et ont été amenées de loin, au lieu que, chez nous, les détritus micacés sont très 
peu altérés et proviennent des bords du bassin. 
Il m'est, dans tous les cas, impossible de croire avec MM. Mathet et Fayol, dont 
les conceptions sont, d'ailleurs, diamétralement opposées, que la matière charbon- 
neuse des couches de Ronchamp et de Commentry a été apportée avec les grès 
grossiers et les grattes, du côté où se produit ia schistification, et a été déposée 
la première à la suite des roches stériles. 
DURÉE DES DÉPOTS HOUILLERS ET DE LA FORMATION HOUILLÈRE 
TOUT ENTIÈRE. 
Ici,se peut poser la question du temps requis pour les dépôts houillers en parti- 
culier et en général. 
Il est manifeste que les grès compacts se sont déposés rapidement, prineipalement 
ceux situés au toit des couches de houille, et en grande masse à la fois, comme en 
témoignent la position et la conservation des écorces de Cordaites, nous verrons à 
quelle occasion. La formation du gros gore a dù également être assez rapide. Seuls, 
les schistes feuilletés et la houille stralifiée ont pu exiger un temps considérable 
La consolidation des roches, pendant leur dépôt, n'implique pas toujours une 
grande lenteur de formation, parce qu’elles étaient plus ou moins dans le cas de 
(4) La même coïncidence se rencontre à Bessèges et à Portes, dans le Gard : les schistes deviennent 
peu à peu micacés, les grès se mélangent ou plutôt alternent avec les grattes quartzo-talqueuses, 
avant d’être entièrement remplacés par ces dernières. 
