134 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
bre de fois au Cros, au Treuil, au Quartier-Gaillard, à Roche-la-Molière, à Mon- 
trambert (P]. IL, fig. 1), etc., occupent des épaisseurs de terrain considérables ; il 
a donc fallu qu'à ces endroits, le sol s’enfoncât, de toutes ces épaisseurs, pendant 
la formation, par des mouvements lents ou saccadés. Comme il y a des districts 
entiers pourvus, par exemple celui de la Malafolie, de tiges debout à tous les 
niveaux, force est d'admettre que leur formation a été subordonnée tout le temps 
à un affaissement. Et, comme, aux environs de Saint-Étienne, il y à des souches 
enracinées jusqu'à 500 ou 600 mètres de profondeur, il faut se rendre à l'évidence 
que le bassin s’est creusé pendant la formation. 
Il y a bien des faisceaux de couches et des étages privés d'arbres enracinés, 
comme celui des 9° à 12° à Montieux, la série des couches d’Avaize, etc.; mais on 
en trouve à proximité, soit dans le même horizon, soit au-dessus ou au-dessous. En 
sorte que l’on peut tenir pour certain que les bassins houillers doivent leur énorme 
puissance à un affaissement continu du sol de dépôt. Dans le pays de Galles et le 
Lancashire, les géologues anglais ont aussi reconnu, par d’autres raisons tirées 
des coquilles, que les dépôts ont eu lieu dans une eau de profondeur moyenne, pen- 
dant un abaissement lent du fond. 
U ne parait pas y Il ne paraît pas y avoir eu, à Saint-Étienne, de mouvements récurrents, parce 
se ee que, dans ce cas, on ne manquerait pas de trouver des strates ayant émergé ; il y 
aurait de nombreux remaniements, comme dans les alluvions fluviatiles, et des cou- 
rants d’eau auraient creusé leur lit dans les roches antérieurement formées, ce 
que l’on ne constate même pas sur les bords du bassin. 
La formation de la Comment concilier cela avec des affaissements séparés chacun par un repos pour 
ea la formation de chaque couche de houille, dans l'hypothèse que celle-ci est née 
se concilier avec ce Comme la tourbe, à l'air, sur un sol marécageux? La nécessité d'un remplissage 
HR complet de la lagune rend cette circonstance bien difficile à réaliser lorsque le 
nombre des couches est grand et surtout quand elles alternent avec des lits coquil- 
liers. Lorsque c’est le calcaire marin qui sépare les faisceaux charbonneux, de la 
Bêche s’est vu forcé d'inventer des mouvements ascendants; l'impossibilité de con- 
cevoir des oscillations verticales, qui se seraient arrêtées juste au moment où le fond 
arrivait à fleur de l’eau, fait pressentir que la solution du problème n'est pas de ce 
côté. Et, de quelque manière qu'on attaque ce dernier, il n'y a que la formation 
de la houille par transport qui s'accorde bien avec le mécanisme que nous révèlent 
les considérations suivantes. 
TÉMOIGNAGES STRATIGRAPHIQUES D'AFFAISSEMENTS DU SOL DE DÉPOT 
ET DE CHANGEMENTS DANS LA DIRECTION DES COURS D'EAU ET LE 
RELIEF DE LA TERRE FERME. 
Tout le monde a remarqué qu'à une période de repos, nécessaire pour chaque 
