assin de la Loire. 
ET DU TERRAIN HOUILLER 139 
Dans tous les cas, le relèvement des couches sur les bords ne saurait être attribué 
au tassement qui n’a produit, dans les plaines du Forez et du Bas-Dauphiné, qu’un 
très léger pendage vers les bas-fonds de la mer tertiaire, sans redressement sen- 
sible des couches sur la lisière. 
Par suite de leur mode de formation, nos bassins houillers sont très circonscrits 
et fortement encaissés, comme l'ont reconnu, en France, les auteurs de la carte 
(T. 1, p. 505), et, en Bohème, M. Slur; aussi, ont-ils éprouvé une faible destruc- 
tion ; ils existent à peu près avec leurs limites de formation. 
Mais, voyons, par des exemples, comment les choses se sont passées. 
Le bassin de la Loire s’est formé dans une vallée, dirigée E. 25° N., et ouverte 
du côté des Alpes. Cette vallée, creusée en cirque à l'Ouest et terminée en goulet à 
l'Est, a eté soumise, comme l’a dit très judicieusement M. Gruner, à un mouve- 
ment d’affaissement, tantôt lent, tantôt saccadé, qui a duré toute la période carboni- 
fère ; j'ajouterai que la ligne de thalweg s’est déplacée parallèlement à elle-même, 
du Nord au Sud, et que le centre de dépression a cheminé, en même temps, de Est 
à l'Ouest. 
Dès l’origine, le bassin était faiblement ébauché et peu profond à Rive-de-Gier, 
où les couches inférieures sont parallèles au micaschiste et les couches supérieures 
débordent sur les inférieures. Au Nord, à Manissole , la Grande couche repose 
presque sur la brèche, et, au bord Sud, elle seule affleure; à la Péronnière, les 
couches inférieures s’amincissent vers le Nord, où elles paraissent devoir aller finir 
sur la brèche, à 5 mètres de laquelle s’approche la Grande couche, à la Faverge; 
à Villerupt, cette couche s’avance également plus au Nord que la Bâtarde ; au 
côté opposé, dans la petite cuvette du Reclus, l’unique couche qui existe n’affleure 
même pas. 
La brèche était soulevée au Nord de Comberigole, car les couches inférieures 
s’eflilent, relevées légèrement à son contact, sans faille, et les roches, supérieures 
de plus de cent mètres à ces couches, la recouvrent sans accident visible. Il y a 
ainsi une forte discordance entre les deux dépôts. 
Durant la formation, le bassin s’enfonçait et les bords se relevaient, car les 
couches sont à la fois altérées, moins puissantes et plus rapprochées sur les côtés 
que vers le centre (1), comme l’exprime la figure 36 A (voir page suivante). 
Ainsi, au Nord du Mouillon, elles sont notablement plus rapprochées qu’au Sud 
de Rive-de-Gier, où, relevées verticalement, elles disparaissent sans étirement 
notable avant d'arriver au jour ; tandis qu’à Sainte-Barbe, centre du bassin, les 
couches sont à 45 mètres les unes des autres. À Givors écalement, les affleurements 
latéraux sont très minces. 
M. Gruner a expliqué que c’est vers le bord Sud droit que s’est le plus enfoncée 
(4) Pareille chose a été constatée en Basse-Silésie. 
