Preuves d’oscillations 
très inégales d’un point 
à un autre du même 
bassin. 
148 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
mouvements d’encaissement considérables, on peut s'attendre à ce que ceux-ci, 
formés d’oscillations inégales, en rapport avec la résistance variable du sol, 
la direction et la puissance des efforts, aient produit des déformations locales, 
ayant tendu, comme nous verrons au paragraphe suivant, à décomposer certains 
bassins en sous-bassins ou districts de gisement, qui ont chacun une physionomie 
particulière, avec des roches et même parfois des fossiles différents de l’un à l’autre. 
Qui n’a fait la remarque, à Saint-Étienne, que les districts de Beaubrun et de la 
Béraudière, bien que voisins et synchroniques, diffèrent autant que deux dépôts 
d’âges différents. 
Il nous reste à démontrer qu’il y à eu des oscillations d'amplitude variable, d’un 
point à un autre, encore que continues dans le même sens, soit pendant toute la 
formation, soit pendant une partie de sa durée. 
Comme moyen d’information, nous nous adresserons aux régions du bassin qui 
se sont beaucoup plus enfoncées que d'autres, pendant le même laps de temps. 
Les tiges enracinées étant très répandues, on peut tenir pour certain que, entre 
deux niveaux géologiques que les fossiles parallélisent, là où il y a plus d'épaisseur 
de terrain, là aussi s'est produit l’enfoncement maximum. C’est ainsi que, pendant 
la formation du système stéphanois, qui a environ 1000 mètres de puissance 
autour de Saint-Étienne, l’affaissement n’a été que de moitié à la Malafolie, où le 
dit système n’a que 500 mètres d'épaisseur (voir PI. I et fig. 41). Comme à la 
Malafolie, la 8° est réunie aux petites couches, le faisceau des 8°, 9°, 10°, 11° et 12° 
y à une puissance très réduite de 100 mètres, au lieu de 300 à 400 mètres à Roche- 
la-Molière. D'autre part, la distance, qui sépare la 7° de la 8°, de 500 mètres à la 
Chana, de 250 mètres à Beaubrun, de 200 mètres au Treuil, de 150 mètres à Vil- 
lebœuf, de 60 mètres à la Malafolie et de 300 mètres au moins à la Ricamarie, est 
la mesure de l’affaissement du sol de dépôt, en ces divers endroits, pendant la 
même période de temps. L’affaissement a été généralement très inégal le long de 
la lisière Sud, considérable à la Ricamarie par rapport à Montrambert, faible à la 
Varizelle par rapport à Saint-Chamond, etc. 
Il ne faut donc pas partir de l’équidistance des couches, et s’en servir comme d'un 
principe, pour faire des rapprochements de coupes ; on risquerait de commettre les 
plus grandes erreurs, dont la moindre a été de prendre la 15° pour la 14°, au puits 
Mars de Méons. 
Aux époques de grandes perturbations, les encuvements locaux ont pu être très 
limités dans l’espace, parfois à des falaises ou berges fortement inelinées ; car, à 
examiner le terrain de recouvrement du bassin de la Loire, il est permis de sup- 
poser que ses contours et son fractionnement ont été déterminés par le mouve- 
ment et les failles qui ont préludé à sa formation. 
Dans le Gard, les mouvements contemporains de la formation du terrain houiller 
