ET DU TERRAIN HOUILLER 161 
enfouie périodiquement la végétation houillère dans les alluvions fluviatiles et 
marines alternantes. 
I n°y-a donc rien, dans la description que j’ai faite de nos bassins houillers, qui 
ne se présente dans les autres ; et les différences qui les distinguent tiennent à des 
circonstances de lieux qui, pour avoir été autrefois moins variables qu'aujourd'hui, 
n'ont jamais pu être uniformes sur tout le globe, même à l’origine du monde sé- 
dimentaire. 
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Terrains de stipite et de lignite. 
Maintenant, que sont examinés et décrits les dépôts houillers, presque sous tous 
les rapports, il ne doit pas paraître dépourvu d'intérêt de passer en revue pareille- 
ment, et à grands traits, les terrains de stipite et de lignite. 
Terrains de stipite. Les terrains de stipite sont susceptibles d'offrir des caractères lithologiques très 
analogues à ceux du terrain houiller, sans être pourvus, à beaucoup près, d’autant 
de débris végétaux sédimentés, et surtout enracinés. 
On sait qu’en Virginie, existe un petit bassin houiller liasique (1), composé des 
mêmes roches et renfermant, proportionnellement, autant et d'aussi grandes couches 
de charbon que le terrain houiller ; ce bassin, encaissé, est aussi formé aux dépens 
des roches environnantes. Dans l’Altaï et au Tonkin, les couches de stipite sont su- 
bordonnées aux grès, schiste et sphérosidérite, comme les couches de houille. Les 
terrains de stipites sont très riches dans les Indes et en Autriche; celui de Fünfkir- 
chen contient vingt-cinq couches, formant 26 mètres de charbon. 
En Europe, le terrain de stipite occupe quelques points isolés, en rapport avec 
des calcaires, qui dénotent l'existence d’un archipel à l’époque de sa formation. 
Dans le Turkestan, le stipite se rencontre, en couches épaisses, dans plusieurs bas- 
sins isolés. Il à pris une grande extension dans le Centre et le Sud du continent 
asiatique. 
Caractères de la for- Le terrain de lignite offre les caractères d’une formation d’eau douce et lacustre, 
mation du lignite. comme tous les terrains charbonneux. Toutefois, les roches sont sableuses, argi- 
leuses, peu ou point cimentées, les dépôts, très fins, sont en partie hydro-chi- 
miques, et, les tiges enracinées étant excessivement rares, il est permis de se 
rendre à l’idée que le lignite, au lieu de faire la transition à la tourbe, s’est formé 
sous eau profonde, comme l’admettent de nombreux géologues. 
Cependant, la formation du lignite rappelle la formation de la houille. Le terrain 
charbonneux miocène de Monte-Bamboli (2) ressemble beaucoup au terrain carbo- 
(4) Transactions american Instilute of Mining Engineers, vol. VI, p. 227. 
(2) Annales des Mines, 4° série, XIL, p. 368. 
