162 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
nifère et présente, ainsi que celui de l'Amérique du Nord, les mêmes détails de 
formation. 
Pauvretédes terrains Les terrains de lignite sont, d'ordinaire, peu puissants ; souvent, ils se réduisent 
deJignite. à quelques mètres d’argile et de sable intercalés au milieu des calcaires. Il y en a, 
toutefois, qui ont une grande épaisseur, et, d’après les notes que m’a fournies 
M. le marquis de Saporta, le bassin subtriangulaire de Manosque, très profond au 
milieu (1750 mètres), spécialement entre Dauphin et Forcalquier, a dû s’affaisser 
jusqu’à la fin des dépôts ; là le lignite s’est formé dans un lac, comblé en grande par- 
tie, dont la profondeur au Nord, où les strates du système d’eau douce sont amin- 
cis, était faible sur une grande largeur. Il y a des formations de lignite, restreintes 
vis-à-vis d’autres irès étendues ; parmi ces dernières, celle du Mississipi, ou de 
l'Ouest de l'Amérique du Nord, recouvre, suivant M. Lesquereux, une plus grande 
étendue que le terrain houiller ; la fixité de l’écorce terrestre était généralement 
devenue favorable à des dépôts réguliers. 
La formation du li- En ce qui concerne la capacité en combustible de la formation de lignite, on re- 
TA AU LC marque, dans les terrains crétacés et tertiaires, que ce combustible est infiniment 
les autres dépôts char- Moins abondant que la houille dans les terrains carbonifères. Il ne forme générale- 
bonneux. ment que quelques lits isolés, et, en Autriche, qu’une couche plus ou moins puis- 
sante. Les terrains de Fuveau et de Manosque font exception, le premier (PI. 1), 
ayant des couches aussi nombreuses et rapprochées que le terrain houiller, et 
le second, d’après Fournet, contenant cinquante-neuf veines ou couches de 
lignite. Le terrain crétacé du Canada possède également un grand nombre de petites 
couches. Il n’y a pas, là- dessus, et il ne peut y avoir, de règles inflexibles. 
Les caractères de gisement de lignite sont même plus variés que ceux de la 
houille, ils reflètent des circonstances de dépôt d’autant plus différenciées que le 
combustible est plus récent; aussi, faut-il se garder de melire tous les lignites 
sur la même balance, comme on le fait, lorsqu'il s’agit de leur mode de formation. 
