168 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
Figure 53. 
Coupe des mines de la Chalède-Langeac. 
Echelle de 1/5,000, 
p. 46). Les courbes de niveau, principalement entre Grézieux et le Ban, révèlent de 
hautes bosses et des gouffres profonds, offrant des différences de niveau de 100 à 
200 mètres ; la couche, dans ces conditions, s’est déformée par des inflexions, éti- 
rements et crains, sans failles proprement dites. 
Or, cette couche a des caractères constants dans toute l’étendue du bassin ; il y a, 
d’ailleurs, à son toit des souches et racines d’arbres, notamment dans la région qui 
nous occupe ; par conséquent, sa déformation est entièrement due à des mouve- 
ments postérieurs à son dépôt. Et, comme cette couche est à peu de distance du 
terrain primitif, ses plus fortes ondulations reflètent celles de ce terrain, qui a dû 
se déformer également sans se casser. Les plissements du granite, qui forme, pour 
ainsi dire, le mur immédiat de la couche du Montet (fig. 38), sont ceux d’une 
roche restée souple et plastique pendant toute une période géologique. 
Cela suppose que la Si l’on considère, en outre, que la plupart des failles du terrain houiller ont, avec 
RE une faible longueur, des amplitudes considérables, et qu'elles ne sont pas plus 
inclinées que les rejets de glissement, on ne voit pas qu’elles aient pu se déclarer dans 
une croûte terrestre durcie. Lyell a soutenu que, si le terrain houiller est plus dé- 
rangé que les formations récentes, c’est par cela seul qu’étant plus ancien il a eu 
le temps de subir un plus grand nombre de soulèvements ; mais, dans les terrains 
de sédiments supérieurs, les accidents ne se présentent pas comme dans le terrain 
houiller ; les vraies failles, que M. Hébert m'a dit croire postérieures à ce terrain, 
revêtent des caractères bien différents; les cassures en sont verticales, en ligne 
droite et de très grande étendue. f 
Directions des sou- Dans le terrain houiller, les directions, bien que très variables, se coordonnent, 
are Le “ont cependant, dans chaque bassin, en général, à quelque paires de lignes perpendicu- 
laires deux à deux, savoir : 3 à Saint-Etienne, ? dans le Staffordshire, etc. Les plus 
