132 FORMATION DES COUCHES DE HOUILLE 
sures nettes, dans ce dernier, s'étant produites après sa consolidation complète. 
Nous avons vu des relations entre les accidents de dépôt, les pendages et les 
failles. Les failles contemporaines, consécutives et postérieures, par leur impor- 
tance, leur peu d’étendue et la variété des allures, dénotent, de concert avec les 
mouvements d’encuvement restreints, que nous avons rappelés ci-dessus, également 
un terrain primitif, susceptible d'onduler fortement sans se casser ; elles correspon- 
dent, en effet, à des inflexions et non à des ruptures du micaschiste; elles sont peu 
inclinées, discontinues, se ramifient et changent beaucoup dans leur trajet. Les pre- 
mières nées ont arrêté les autres. Les accidents augmentent, ou se compliquent, 
dans l’intérieur des bassins, et, subordonnés aux affaissements, ils accusent des 
dénivellations qui dépassent souvent 500 mètres. 
Les érosions ultérieures, facilitées surtout au début par des cassures dans les ter- 
rains encore tendres, et dirigées par les crevasses anticlinales et les vallonnements 
généraux de la surface émergée, ont enlevé des demi-cuvettes, toutes entières. 
Mais, nombre de dépôts sont presque intacts; dans ce cas, les afileurements char- 
bonneux sont mauvais ; en s’en éloignant, on a des chances de trouver des couches 
de houille exploitables. 
RECHERCHE DE LA HOUILLE. 
Tout ce que nous avons dit du terrain houiller, comme conformation, allure de 
couches et de failles, peut être utile à connaître pour l'ingénieur qui s'occupe de 
recherches de houille. 
Tout d’abord, il n’y à pas grand chose à espérer des terrains qui ne présentent 
pas la marque d’un profond encaissement ; les plaquages houillers qui, s'étant for- 
més dans les plus petites dépressions du sol, doivent avoir été fréquents, ont, la 
plupart, été détruits par les érosions, à cause de leur faible épaisseur, et ceux 
qui ont résisté, abrités derrière quelque pli de terrain, à Saint-Perdoux (Lot), à 
Chonas et à Vienne (Isère), à Sumène et au Vigan (Gard), ete., n’ont donné aucun 
bon résultat industriel. 
Un très grand nombre de recherches infructueuses ont appris qu'il n’y a pas de 
houille, partout, dans le terrain houiller, du moins avantageuse à exploiter. À Saint- 
Étienne, nous avons vu le charbon diminuer et s’altérer au débouché des affluents 
secondaires qui, ayant apporté du limon micacé stérile, ont schistifié les couches. 
En dehors de ce cas, les circonstances, qui environnent les beaux gîtes de houille, 
sont de celles qui résultent, précisément, des phénomènes que nous avons décrits 
plus haut comme ayant spécialement présidé à leur formation : les grès sont déco- 
lorés entièrement ou prennent, exposés à l’air, une légère leinte jaune-clair, pro- 
venant de l'oxydation du carbonate de fer ; les grès fins renferment beaucoup de 
