DE LA PROVINCE DE CONSTANTINE. 27 



Le calcaire dans le milieu de la masse est d'un bleu lurquin assez uniforme, 

 relevé par des zones parallèles d'une couleur un peu plus foncée. Il est saccharoïde 

 à grains miroitants, et il se charge de quelques paillettes de Mica vers les points 

 où il se soude aux Gneiss et aux Micaschistes. Bien que sa stratification soit très 

 nette, il est facile de s'assurer, par sa puissance inégale sur divers points où on 

 peut le suivre et par sa discontinuité sur d'autres, qu'il y existe en amas ou en 

 lentilles allongées plutôt qu'en bancs continus et réguliers. Nous retrouverons la 

 même roche dans des conditions à peu près identiques sur la route de Bône à 

 Pliilippeville, où on l'a entaillée dans quelques mamelons qui descendent jus- 

 qu'au lac Fetzara, et dans laquelle le génie militaire a retiré des matériaux propres 

 aux travaux d'art et à l'empierrement de la voie commencée. Mais on a affaire ici 

 à un véritable marbre blanc, grossièrement lamellaire, que des fêlures dirigées 

 dans tous les sens, jointes à une structure schisteuse, ne permettent pas d'extraire 

 en blocs volumineux. Il n'en est point ainsi d'un banc plus consistant que l'on 

 coupe à la hauteur d'Ain-Mokhra , qui a fourni les pierres d'appareil avec 

 lesquelles on a érigé une fontaine alimentée par une source abondante et dont 

 l'excellence des eaux est un bienfait d'autant plus précieux pour les douars voi- 

 sins, que les eaux du lac Fetzara ne sont point potables (1). Ce banc est le der- 

 nier que j'aie rencontré à l'ouest de Bône; il m'a été impossible de saisir des 

 traces de carbonate de chaux dans le massif de Hadid-Mekla (passage du fer), 

 vraie montagne de fer que l'on serait tenté de considérer au premier coup d'œil 

 plutôt comme une coulée basaltique que comme une simple mine, et au delà de 

 laquelle se développent des roches arénacées de formation secondaire. 



Nous retrouverons les roches calcaires disséminées avec une grande abondance 

 dans les environs de Bônemême; plusieurs de ses couches y alimentent des fours 

 à chaux. Un des gîtes les plus abondants est entre la mer et la Casliba, dans le 

 voisinage d'un marabout : il est exploité des deux côtés de la route qui relie 

 Yanse des Caroubiers à la ville. Sous la citadelle, il constitue un cipolin très 

 chargé de mica , et il alterne à plusieurs reprises avec les Micaschistes en conser- 

 vant des surfaces de séparation très nettes. Sa schistosité ne nuit pas toutefois à 

 la solidité de la roche; car on en retire des dalles d'une très grande dimension 

 que l'on emploie dans les constructions de Bône. A mesure que l'on se rapproche 



(1) Le lac Fetzara, dont la superficie peut être évaluée à 12 lieues carrées, a une profondeur 

 moyenne de 2 mètres. Sa hauteur au-dessus du niveau de la mer est de 15 mètres environ. Ses 

 eaux, quoique limpides, possèdent une saveur amère et salée qui est due au chlorure de sodium et 

 au chlorure de magnésium qu'elles contiennent, dans la proportion de 2,311 pour le premier 

 et de 5,186 pour le second, d'après M. Fournel*. Ce degré de salure n'a rien qui étonne; car 

 plusieurs ruisseaux, et entre autres VOued-Melah, qui se jettent dans le lac, proviennent de terrains 

 salifères, et apportent par conséquent les chlorures dont l'analyse dévoile l'existence. 



4 * Richesse minérale de l'Algérie, tome I er , page 96. 



