DE LA PROVINCE DE CONSTANTINE. 31 



tenir le premier rang dans l'industrie du fer. Les routes de Bône à Tebessa et 

 de Bône à Pliilippeville, à peine ébauchées, permettront dans quelques années 

 aux charbons fabriqués dans les magnifiques forêts de Beni-Salah, ou dans les 

 montagnes boisées du littoral, de descendre jusqu'aux usines, et de rempla- 

 cer en partie les combustibles végétaux que l'on réclame aujourd'hui à la 

 Corse et à l'Italie (1). L'administration, qui applique son système protecteur de 

 préservation et d'aménagement dans plusieurs massifs, s'étendra successivement 

 dans des districts livrés aujourd'hui à la dévastation, et qui, mis en défense, 

 pourront dans quelques années, grâce à l'activité de la végétation en Afrique, 

 accroître nos ressources forestières et nous affranchir plus tard des provenances 

 étrangères. 



Nous suivrons, pour la description des divers gisements de fer, l'ordre adopté 



(1) Nous trouvons dans le tome XX des Annales des mines, h' série, quelques détails statisti- 

 ques intéressants consignés par M. Dubocq dans le Compte rendu du service des mines dans la 

 province de Constantine pendant l'année 1850, et dont nous extrayons les passages suivants : 



« On rencontre dans la zone littorale de Bône et de Philippeville trois beaux massifs boisés, 

 d'un peuplement variable comme essence, mais d'une importance comparable, au point de vue de la 

 richesse forestière , et qui pourront offrir de précieuses ressources à l'industrie du fer de cette 

 contrée. Ce sont les forê;s deVEdough, à l'ouest de Bône, de VOued-Fendeck , du Djebel-Flalia 

 et du Filfdah , entre V Oued- Bad jetas et Philippeville; et au sud-est de Bône, les forêts des Beni- 

 Salah. 



» Dans le premier de ces groupes, qui a été plus spécialement soumis aux études du service fores- 

 tier, on a reconnu la possibilité de fournir annuellement à l'industrie du fer, en dehors des besoins 

 locaux , 50,000 stères de bois, et le ministre avait arrêté en principe, que 25,000 stères de chauffage 

 seraient affectés à chacune des deux Compagnies qui détenaient, en 1846, la concession de la 

 Meboudja, et les concessions réunies du Bou-Hamra , du Karesas et ù'Aïn-Mokrha. Les deux 

 autres groupes de forêts offrant des richesses au moins équivalentes , sinon supérieures, l'adminis- 

 tration pourra, dans un délai plus ou moins rapproché, disposer de 150,000 stères de chauffage pour 

 l'affouage des usines qui viendront à se créer dans l'intérieur du pays. 



» Lesibois qui constituent le peuplement des massifs forestiers précités étant en moyenne des 

 essences dures, on peut admettre qu'un stère de bois produira un quintal métrique de charbon. 

 Discutant les frais de fabrication et de transport, M. Dubocq porte à 6 fr. hk c. le prix de revient du 

 quintal dans les halles. Or, en France, le prix moyen des charbons employés dans la fabrication de 

 la fonte est de 7 fr. hh c, , alors que l'on consomme pour 3 fr. 73 c. de minerai. 



» En accordant à chaque usine un affouage de 25,000 stères de chauffage, on permettrait aux conces- 

 sionnaires de maintenir en activité deux hauts fourneaux produisant chacun 3,000 kilogrammes de 

 fonte par jour et marchant 300jours par an. Ces fourneaux produiraient ainsi 9000 quintaux de fonte 

 avec les seules ressources tirées des forêts domaniales; en portant la consommation en charbon à 

 130 pour 100 de fonte, ces 9000 quintaux correspondraient à 11,700 quintaux de charbon , soit, en 

 tenant compte du déchet des halles qui est de 6 à 7 pour 100, à 12,500 quintaux métriques. Les 

 150,000 stères de bois disponibles pourraient donc alimenter six usines et douze hauts fourneaux. 



» Les ressources forestières permettraient ainsi de produire annuellement, par l'exploitation des 

 mines de fer des environs de Bône, 108,000 quintaux de fonte, et créeraient une valeur annuelle de 

 près de 2 millions de francs. » 



