3t i DESCRIPTION GÉOLOGIQUE (n.i. p .- G ) 



versé par quelques veines de fer hydroxydé (oxydule décomposé), agissantavec 



encl- 



ine sur le barreau aimanté, m'a fourni les résultats suivants : 



Feroxydulé 91,C0 ) fer métallique : 66,33. 



Eau 3.90J * 



Silice 1,30 



Carbonate de chaux .... 1,75 



Alumine 1,^5 



100,00 

 Fonte à l'essai 65,00 



On avait mélangé le minerai avec 3 grammes de verre pilé, et l'on s'était servi 

 du creuset brasqué. La fonte était grise, réunie en un seul culot avec quelques 

 grenailles disséminées dans la scorie. Elle s'est fortement aplatie sous le marteau 

 et elle ne s'est ôloilée qu'après plusieurs chocs. La scorie était limpide, un peu 

 opaline, blanchâtre et huileuse. 



Si l'on voulait suivre l'auteur de la Richesse minérale de l'Algérie vers les autres 

 gisements de fer qu'il décrit dans les monts Bélélieta, nous aurions à ajouter de 

 nombreuses indications à celles que nous avons déjà citées et qui rendent ce pre- 

 mier gradin du djebel Edougli un des points les plus importants comme les plus 

 intéressants de la province de Constantine, sous le rapport géologique et indus- 

 triel ; mais comme il nous reste à mentionner les autres gîtes qui se trouvent au 

 nord et à l'ouest du lac Fetzara, nous nous en tiendrons à la description succincte 

 que nous venons d'esquisser. 



Je donnai une journée entière au marabout de Sidi-Alimel-ben-Hadj , et le 

 lendemain je côtoyai le lac pour me rendre à Aïn-Mokhra. Après avoir franchi 

 la plaine inondée qui s'étend entre l'Edough et les Béléiieta, je joignis les Gneiss 

 à grandes écailles, au milieu desquels est tracée la roule de Philippevilleh Bône, 

 et à deux reprises j'observai des calcaires blancs subordonnés. En face de la source 

 d' Aïn-Mokhra existe dans le m;issif de YEdough une coupure connue sous le 

 nom de Défilé des voleurs. A partir de ce point, les cimes montagneuses s'émous- 

 sent graduellement en s'abaissant et se transformant en une série de coteaux peu 

 élevés, alignés du sud au nord et interposés entre la vallée de Saneudja et les 

 plaines traversées par YOued Melah. Quand d' Aïn-Mokhra on pousse droit dans 

 la direction du N.-O., on atteint, après un parcours de 1,500 mètres environ, la 

 base d'un coteau noirâtre que les Arabes désignent par le nom de Mekta-el-Hadid 

 (le passage de fer). Les champs voisins que le coteau domine sont littéralement 

 semés de cailloux de fer oxydulé, provenant de la désagrégation de la mine en 

 place. On pourrait, en récoltant à la pelle les fragments accumulés à la surface, 

 alimenter, à l'aide de ce simple travail, plusieurs grands fourneaux pendant 

 nombre d'années. Mais si celte abondance vraiment extraordinaire frappe l'atten- 

 tion du géologue, il oublie bien vile l'impression qu'elle a laissée dans son esprit, 



