(N. i.p.67.) DE LA PROVINCE DE CONSTANTINE. 67 



les vents du nord par un rempart protecteur de plus de 300 mètres de jet vertical, 

 arrosés par des sources abondantes qui s'échappent à la séparation des roches 

 calcaires et des marnes crétacées, jouissent, malgré la permanence des neiges 

 sur les sommets pendant une partie de l'année , d'un climat délicieux , et voient 

 dans les bosquets qui s'étendent jusque vers YOued-Zenati, croître et prospérer, 

 au milieu des Cactus opuntia, les jujubiers, les orangers, les grenadiers, les 

 figuiers et les amandiers. Cette fraîche oasis étalant son luxe de végétation à une 

 pareille hauteur fait contraste avec les précipices et les fondrières incultes et dé- 

 pouillées qu'il faut traverser pour arriver jusqu'à elle. La première chose qui 

 frappe l'observateur, quand il se rend à la mine d'antimoine qu'on exploite sur 

 le revers septentrional , en contournant le Taïa, c'est la complète indépen- 

 dance des bancs calcaires dont celte montagne est formée par rapport aux marnes 

 et aux argiles qui viennent expirer à leur base, et dont chaque couche vient les 

 heurter successivement sous un angle de 20 à 25 degrés. A cette discordance 

 correspond une différence de composition tellement radicale, qu'il ne reste plus 

 qu'à déterminer l'âge relatif des deux formations. 



Or, cette opération est singulièrement facilitée par la découverte de nombreux 

 fossiles que l'on fait en suivant la limite des marnes et des calcaires, et en lon- 

 geant, à partir de HammanMeskoulin, le sentier arabe qui conduit à la tribu de 

 Taïa par le revers méridional de la montagne. On recueille en effet, dans les 

 calcaires marneux et en assez grande abondance, les Belemiiites pistilliformis, 

 Blainville, dilalatus, Blainv., lalus, Blainv., et les Ammonites Juilleti, d'Orbigny, 

 semisulcatus, d'Orb., strangulatus, d'Orb., Tlietys, d'Orb., diphylliis, d'Orb., 

 Guettardi, Raspail, etc., fossiles caractéristiques de la partie de l'étage néoco- 

 mien inférieur à l'horizon de la Chama ammonia. Les couches plongeant vers 

 le S. dans YOued-Zenati, on ne rencontre guère que le môme système de couches 

 en les poursuivant d'après leur inclinaison, et ce n'est que dans les plis des 

 nombreux ravins dont cette contrée est couverte qu'on peut espérer d'en recou- 

 per quelques-unes plus profondes ; mais on ne sort jamais de l'étage indiqué par 

 les fossiles précités. En examinant, au contraire , les bancs situés au-dessus du 

 sentier, surtout dans la direction des Beni-Hammer et à l'angle occidental du 

 dernier promontoire dessiné par le Djebel-Taïa, on constate de nouvelles alter- 

 nances de marnes calcaires et d'argiles caractérisées par les Ammonites Nisus, 

 d'Orb., gargasensis, d'Orb., Mirtinii, d'Orb., le Ptychoceras lœvis, Matheron, 

 qui sont les équivalents du terrain néocomien supérieur (formation aptienne) 

 dont elles possèdent les fossiles les plus communs. Au-dessus se montrent des 

 grès sans fossiles, mais concordant avec les couches sous-jacentes, et dont nous 

 nous occuperons dans le chapitre suivant. Il nous suffit pour le moment d'avoir 

 démontré que le système géologique dont la base s'appuie sur les calcaires com- 

 pactes du Djebel-Taïa appartient au terrain néocomien inférieur, et que, par 

 conséquent , ces derniers ne peuvent pas représenter l'étage néocomien à 



