72 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE (N.i.p.72.) 



ou en admettant que les couches presque horizontales dans la plaine se relèvent 

 vers le Djebel-Hamimal , ce qui me paraît plus rationnel. 



Quoi qu'il en soit, les coteaux que l'on traverse en abandonnant la plaine des 

 Harcelas pour se rendre aux chantiers d'exploitation, laissent deviner leur âge 

 sans équivoque, puisque les fossiles qu'on y recueille fixent le rang qu'ils occupent 

 dans l'étage néocomien inférieur. Depuis les mines jusqu'au pied de la montagne 

 de Sidi Hglieïs on traverse des calcaires surmontés par des grès et caractérisés 

 parles mômes céphalopodes que nous avons déjà cités; dans le voisinage du 

 Djebel-Hamar ils disparaissent sous une petite plaine qui conduit à Aïn-Bebbouch, 

 et à 200 pas plus loin de la source on se trouve à la base du géant, dont l'œil me- 

 sure avec élonnement la muraille circulaire qui semble en interdire l'accès. 



Pour pénétrer dans le cœur du Sidi-Ryheïs, on est obligé de se diriger vers 

 le S. et de contourner le cône extérieur pendant un trajet de 15 à 18 kilomètres 

 à travers des ruines et des murs de clôture d'origine romaine, formés avec de gros 

 blocs de pierre détachés du sommet de la montagne. On pourrait bien, il est vrai, 

 en laissant ses chevaux à un marabout placé à la naissance d'une gorge qui fait 

 face à Aïn-Beida, gagner l'intérieur du cirque par un col que dominent deux 

 pics calcaires; mais il est préférable de pousser jusqu'à la tour carrée antique, 

 bâtie à quelque dislance du ruisseau qui reçoit les eaux de cette singulière mon- 

 tagne. A peine a-ton remonté ses rives de quelques centaines de mètres, en cou- 

 pant en écharpe un monticule couvert de lentisques gigantesques, que le paysage 

 change d'aspect comme par enchantement. Aux pentes extérieures du ballon cal- 

 caire, fastidieuses par leur monotonie, succèdent des pics échancrés , des escar- 

 pements verticaux d'un effet magique, qui festonnent l'extrémité supérieure du 

 cirque et se courbent en une couronne demi-circulaire au-dessus de fondrières et 

 de précipices effrayants. On dirait un vaste cratère égueulé, évidé jusqu'à son 

 centre et ravagé par des dénudalions violentes qui auraient respecté seulement 

 l'intégrité de ses bords extérieurs. Le monticule dont je parlais, et qui représente 

 une portion ébréchée du cirque intérieur, est formé d'un calcaire noirâtre et 

 grisâtre, pétri de Diceras arielina et de polypiers étoiles, fossiles très abondants 

 dans le voisinage d' Aïn-Bebbouch et sur toute la route que nous avions parcourue. 

 En descendant vers le ruisseau, on voit que des marnes verdàtres et bleuâtres BB, 

 fig. 6, constituent un étage puissant au-dessous des calcaires à Dicérates A. J'y ai 

 recueilli le Belemniles Sauvanausus, d'Orb., les Ammonites plicatilis, Sow., latri- 

 cus, Puch, et une Térébralule lisse qui ressemble à tant d'autres également lisses 

 que je n'ose me prononcer sur l'espèce à laquelle elle peut appartenir. Des bancs 

 calcaires très marneux subordonnés, se divisant vers les affleurements en masses 

 ovoïdes, un peuaplalies,et des filonsde chauxcarbonatée spathiques, couranldans 

 tous les sens, voilà en quoi consistent les accidents minéralogiques qu'on remarque 

 au milieu des marnes grises. Leur base est formée par une couche de fer hydraté 

 compacte C, dont la puissance varie de k à 6 mètres et qui repose sur un système 



